Когда она открыла глаза, они оказались на склоне холма. Башни остались где-то позади, на горизонте. Их зловещий силуэт всё ещё маячил вдали, но шум исчез, уступив место спокойствию.
Дим опустился на траву рядом с Ирэн, переводя дыхание.
– Мы справились, – выдохнул он, наконец-то позволив себе улыбнуться. – Теперь у нас есть ключ.
Ирэн взглянула на Дони, который устроился у неё на коленях, довольно урча.
– Думаю, мы справились благодаря этому маленькому герою, – сказала она, улыбнувшись своему пушистому другу.
Дим кивнул.
– Теперь у нас есть шанс. Но то, что нас ждёт дальше, может оказаться куда сложнее.
Глава 4. Перекрёсток
После событий в башне прошёл целый день. Ирэн, Дим и Дони остановились на ночлег в небольшой роще, где высокие деревья тянулись к звёздам. Дим разжёг костёр, а Ирэн, убаюканная потрескиванием дров, уснула, устроив Дони у себя на животе. Его полоски больше не светились, но мягкое урчание помогало ей чувствовать себя в безопасности.
Дим сидел напротив, задумчиво глядя в огонь. Его мысли были где-то далеко. Он вертел в руках ключ, наблюдая, как свет внутри него переливался, словно жидкое золото.
– Что ты скрываешь от меня? – пробормотал он, обращаясь к ключу.
Но ключ молчал.
На рассвете Ирэн проснулась от легкого толчка. Она открыла глаза и увидела Димова лицо, склонившееся над ней.
– Подъём, – произнёс он. – Нам пора двигаться.
Она хотела возразить, но увидела его серьёзный взгляд. Дим выглядел ещё более мрачным, чем обычно. Ирэн поняла, что спорить бесполезно.
– Ладно, но только если ты расскажешь, куда мы идём, – проворчала она, потянувшись.
Дим кинул взгляд на ключ, который теперь висел у него на шее.
– Мы идём к Перекрёстку времён.
Эти слова прозвучали так, словно он сообщил ей приговор.
– Что это ещё за перекрёсток? – недоверчиво спросила она, поднимаясь.
– Это место, где встречаются все нити времени. Оно может нам спасти будущее… если мы все сделаем правильно, – Дим поправил ремень с кинжалом. – Но это опасное место. Очень опасное.
Ирэн почувствовала, как внутри неё всё сжалось. Но страх быстро сменился решимостью.
– Если это даст нам шанс всё исправить… значит, оно того стоит.
Дим только хмыкнул, но ничего не ответил.
Дорога к Перекрёстку была долгой и выматывающей. Они шли через леса, поднимались на холмы и пересекали мелкие реки. Временами Ирэн казалось, что их преследуют – позади мелькали чёрные фигуры, но, обернувшись, она ничего не видела.