Когда кружка опустела, Пульвира оторвалась от окна и подошла к трактирщику.
– Где тут ближайшие торговые лавки? – спросила она.
– Закрыты уже, – ответил тот, вытирая стойку. – Откроются утром. Если хочешь, можешь переночевать здесь.
Пульвира кивнула.
– А что с ближайшими городами? Какие новости?
Трактирщик повернул карту:
– Ближайший город – в нескольких днях пути. Да и слухов новых нет.
Уже уходя, Пульвира спросила:
– А что за странный путник заходил?
– Первый раз его вижу, – пожал плечами трактирщик.
В комнате было пусто. Пульвира сняла броню, переоделась, бегло осмотрела оружие. Всё на месте.
Закрыв дверь на замок и погасив свечи, она легла на кровать, вслушиваясь в приглушённые голоса за дверью:
– Эльфы всегда жили в лесах… Что ей тут нужно?
Она закрыла глаза. Сон был тревожным.
Сначала – светлые дни до войны. Смех, тёплые лица. Затем – крики, страх, огонь.
– Почему ты не помогла? – голоса её сородичей набатом отдавались в сознании.
Она пыталась оправдаться, но слова тонули в их обвинениях. Фигуры приближались, их взгляды прожигали её насквозь.
– Почему? – голос рядом.
Пульвира резко вскочила, тяжело дыша.
Утро.
Пульвира выдохнула, стряхивая остатки тревоги.
Собралась быстро: умыться, надеть броню, проверить меч. Всё, как всегда.
Взгляд скользнул по вещам. Сон не давал покоя. Не было ли ошибкой тогда не вмешаться?
Нет. Она сделала правильный выбор.
Взяв сумку, Пульвира вышла. В трактире почти никого. Она кивнула трактирщику:
– Спасибо за приём.
– Удачи в пути, – буркнул тот в ответ.
Она направилась к лавкам.
Пульвира не реагировала на грубый тон торговца. Люди здесь не привыкли видеть эльфов.
Она бегло оглядела прилавок. Добротные кожаные перчатки с металлическими пластинами. Чуть дальше – кинжал, спрятанный за другими товарами.
Лезвие тёмное, словно впитывает свет. Рукоять покрыта узорами. Что-то в нём притягивало.
– Покажите перчатки, – сказала Пульвира, кивнув на них.
Сделала паузу.
– И вот тот кинжал тоже.
Торговец хмуро вытащил перчатки.
– Хорошая кожа, прочная. Цена высокая, но работа стоит того.
Кинжал не торопился доставать.
– А это… безделушка. Не для таких, как ты, – проворчал он, быстро окинув её взглядом.
Пульвира промолчала. Она знала, почему люди относятся к ней с холодком. Но слова торговца всё же задели.
Перчатки действительно были качественными, но цена… явно завышена.