Старший из подошедших, Ван-Де, кажется так его звали, отобрал четырех землян, в том числе Шахова, отвел от остальных.
Потом на песке около костра диморрец принялся рисовать тонкой палочкой и все стало предельно ясно. Вот зверь с рогами, закинутыми на спину, он не один, таких целое стадо. Вот те, кто сидят в засаде, с копьями и дротиками, а вот место, где стадо встречает загонщиков, которые кричат и бьют палками о деревья. Минимум слов, максимум жестов.
Ван-Де каждому показал его место и знаками объяснил, что нужно делать. Убедившись, что его поняли, Ван-Де кивнул остальным своим людям и они все вместе принялись танцевать у земного костра, проигрывая охоту снова и снова, приглашая выбранную четверку присоединится.
Пехов кивнул согласно и первым закружился в странном танце, повторяя движения туземцев, притопывая ногами и издавая схожие звуки.
Они долго танцевали у огня, а потом аборигены вручили Пехову копье и указали на дерево в отдалении, на котором висела светлая шкурка.
Сергей Пехов размахнулся хорошенько и всадил копье прямо в центр этой шкурки. Алексей, получив копье в руки, обнаружил, что оно тяжелое, но отлично сбалансировано. Шахов попал в мишень и Виктор Боев, молодой парнишка из службы безопасности корабля, тоже, а вот второй безопасник Дин Курц, с первого раза промахнулся, но тут же потребовал еще одно копье, приметился хорошенько и метнул.
Попал в дерево, не в мишень. Диморрцы засмеялись, но не обидно, принялись по-дружески похлопывать Курца по спине.
– Мне нужно потренироваться, – сказал Курц, обращаясь к Пехову, – я никогда раньше…
Пехов не ответил. Сергей вообще был не разговорчив.
Алексей сходил за своим копьем и внимательно его рассмотрел. Длина почти в его рост, наконечник из камня, края которого носили следы сколов. Древко покрыто тонкой корой какого-то дерева, и эта кора, обвивавшая древко, имела форму спиралеобразных полосок. Выглядела такая обмотка красиво и держать оружие в руках было приятно.
Боев и Курц принялись по очереди кидать копья в светлую шкурку, постепенно отходя все дальше и дальше.
Аборигены какое-то время наблюдали за ними, одобрительно кивали, потом взяли копья у землян, прислонили их к деревьями и показали знаками, что сейчас нужно спать, отдыхать, набираться сил перед охотой.
– Командир, вы, что и вправду собираетесь завтра убивать животных? – спросила Пехова Ядвига Мазур, глядя вслед уходящим к своим деревьям диморрцам.