Она сказала вслух то, о чем думали многие. Вправе ли они настолько глубоко погружаться в чуждую им культуру?
– Очевидно, что да, – сказал Пехов спокойно. Потом взглянул на Шахова: – А ты что думаешь?
– Мы должны наладить контакты. Совместная охота это знак доверия. Нельзя отказываться.
– Вот именно, – кивнул Пехов. – Если нам выделят часть добычи, попробуем местного мяса.
– Фу… – протянула Мари Ферье, биолог и убежденная вегетарианка.
– Вот и узнаем фу или не фу. Я думаю будет вкусно, – сказал Курц.
– А станнеры брать? – спросил Виктор Боев.
Пехов задумался на миг, а потом сказал:
– Брать, но стрелять только в случае если что-то или кто-то будет угрожать вашей жизни. Только тогда и никак иначе. И не растеряйте оборудование. А на зверушек будем охотиться, как местные. Вопросы?
3.
Рано утром, когда солнце только-только поднялось, диморрцы снова пришли в лагерь землян. Четверо человек были полностью готовы и каждый сжимал в руке копье.
Шахов поборол искушение заменить каменное лезвие на стальной нож, проверил лишь крепление – насколько надежно закреплен наконечник в древке. Закреплен тот был надежно.
Он не совсем понимал что испытывает – страх? Нет, что тут может быть страшного? Сиди в засаде и кидай копье в пробегающих зверей. Удастся охота – вечером будет шашлык, девочки запросили с корабля рецепты маринадов, а не удастся, что ж, и сегодня они зальют походный концентрат горячей водой и получат отличное питательное блюдо. Уже сколько-то дней можно прожить и без корабельных синтезаторов. Но незаметно подкрадывалось какое-то возбуждение. Уж не потому ли, что им предстояло важное, мужское дело – они шли добывать мясо для племени! И уж не древние ли первобытные инстинкты пробуждались, шепча Шахову – мы должны вернуться с победой?!
Было интересно наблюдать за своими товарищами. Пехов вот к делу подошел с предельной серьезностью. Сам осмотрел копья у всех еще раз, напомнил про станнеры, велел проверить обувь.
И вот они уже идут по лесу. Воздух неподвижен, очень тихо, пространство между стволами начинает розоветь – это встает солнце Диморры.
Шли тропкой, друг за другом, четверо с «Коперника», и семеро аборигенов.
Через пару часов быстрой ходьбы они вышли к краю леса, точнее не к краю, а к прогалине (леса на Диморре не кончались). Прогалина была широкая, включала в себя горный кряж и реку.