Однако ж вернемся к совещанию. Все выглядело вполне прилично: пресса, телевидение, журналисты, деловой губернатор. Впрочем, если говорить о делах губернатора, то там тоже есть темные пятна. Чего стоит только нашумевшая история с лизингом, когда зерноуборочная техника, предназначавшаяся для поддержки сельхозпроизводителей Тульской губернии, странным образом вдруг перекочевала на поля Ставрополья и Волгограда…
После совещания столы ломились от яств. Все было чинно-благородно. Звучали здравицы в честь руководства и присутствующих гостей. Разогнавшая кровь водочка раз от разу делала речи ораторов красноречивее и цветастее. Казалось, вот оно, решение проблемы найдено и прямо сейчас, отсюда из районного центра Ефремово, начнется новая жизнь на селе.
Этот гипотетический кураж ораторов села напомнил мне перепелиную историю. Как-то, по случаю обмена опытом собрались сельхозруководители одной из губерний, организовав выездной пьяный тур на базе передового колхоза N. Хозяин долго ломал голову, чем и как удивить гостей. С водкой, медовухой, яблочным вином собственного разлива особенного уважения не снискать. А вот если бы что-то такое эдакое в барском, помещичьем стиле: вот это, да!
В связи с важностью дела председатель собрал совет. Ни агроном, ни главный конторский начальник – толстая бухгалтерша Галя, ни тем более поселковый технарь, главный по гаражу Петруха, не знали, чем эдаким особенным баловались баре, приглашая друг друга в гости. Выход из ситуации нашел молодой ветеринар-зоотехник, блеснув начитанностью и находчивостью:
– Я вот помню, Тургенева в школе читали, так там они перепелами угощались.
Перепела на высокое собрание произвели впечатление, и предложение ветеринара Васи о перепелиной кухне было принято.
– Но где взять перепелов? – сурово вопросил председатель, подвергнув сомнениям Васину инициативу.– Фермы у нас нет, мы их не разводим. Но Вася и здесь нашелся, чем снискал глубокое уважение и расположение к своей персоне среди всех присутствовавших.
– Фермы, конечно, у нас нет, Пал Иваныч, а вот голубей на скотнике на всю деревню хватит с избытком. Наловим, ощипем, приготовим и подадим, как перепелов. А ферму, ферму скажем, недавно отстроили, завели перепелов заграничных и теперь продаем яйца и птицу, повышая доходность колхоза, а вас, гостей дорогих, деликатесным мясом потчуем.