Квинт остановился у одного из прилавков, где продавали оружие. Небольшие кинжалы, ножи и даже короткие мечи были разложены на грубой ткани.
– Вот это тебе подойдёт, – сказал он, указывая на короткий нож с крепкой рукояткой.
Луций, стоявший рядом, внимательно рассматривал оружие.
– А разве не лучше вот этот? – спросил он, указывая на изящный клинок с замысловатым узором на клинке.
– Если хочешь резать мясо на обед, может, и лучше, – усмехнулся Квинт. – Но тебе нужен нож, который выдержит бой, а не званый ужин.
– Но почему ты думаешь, что… – Луций замер, когда кто-то хлопнул Квинта по плечу.
– Сабин! – раздался громкий голос.
Квинт обернулся и увидел перед собой высокого светловолосого мужчину в доспехах легионера.
– Гай Сульпиций Рулл? – удивлённо поднял брови Квинт. – Что ты здесь делаешь?
– Я что тут делаю! А ты что тут делаешь, старик? – Рулл рассмеялся, обнимая Квинта и похлопывая его по спине. – Я слышал ты решил уйти на покой и отправился в Рим.
Квинт усмехнулся, обнимая старого товарища в ответ.
– На покой, говоришь? – он покачал головой. – Если бы.
– Так я и думал, – Рулл отступил на шаг, окинув Квинта взглядом. – Вижу, выглядишь так, будто тебя снова отправляют в пекло.
– А ты, я смотрю, особо не изменился, – заметил Квинт, кивнув на доспехи. – Ты всё ещё при деле?
– Как видишь. – Гай хлопнул себя по нагруднику. – Хотя с таким положением дел в провинциях это скорее проклятие. Македония, например, совсем не радует.
– Македония? – Квинт нахмурился. – Я как раз туда направляюсь. Что там происходит?
Рулл присвистнул, покачав головой.
– Давай сядем. В двух словах не расскажешь.
Они нашли место в тени навеса небольшой таверны. Луций, следовавший за ними как хвост, ловко приземлился рядом, явно наслаждаясь неожиданным развлечением.
– Так что там в Македонии? – спросил Квинт, когда на столе появилась кружки и кувшин вина.
Рулл откинулся на скамью и вздохнул.
– Проблемы, Сабин. Большие проблемы.
Квинт нахмурился, налив вино в кружки.
– Какие именно проблемы?
Рулл поднял кружку и сделал долгий глоток, прежде чем ответить.
– Наместник, которого поставили в прошлом году, – полный болван. Тяжёлый налог на местных, конфискации имущества без особых причин. Люди едва сводят концы с концами. Это уже привело к бунтам в нескольких городах.
– Бунтам? – Квинт прищурился. – А легионы?