*******
В каморке на чердаке у Алексея Варенька крепко уснула. Он накормил девочку и натопил жарко печку буржуйку.
А на следующий день вечером Алексей взял Вареньку с собой на народные чтения. Алексей показывал в двухклассном училище программу из туманных картин. Было тесно, горело керосиновое освещение. Но никто не замечал тесноты, дети восторгались видами города Берлина, железнодорожного моста, перекинутого через реку, и мчащегося во всю поезда, с огоньками в окнах вагона, летящими искрами от локомотива.
Варенька сидела на полу подле Алексея и заворожено смотрела то на экран, то на демонстратора. Алексей показывал детям сказку «Садко» и Варенька тихонько пела. Алексей с улыбкой смотрел на девочку.
Дома, на съемной чердачной квартире, Алексей рассказал Вареньке, что картины, которые они показывают по цене очень дороги, стоят 2 или даже 4 рубля. Но вот есть такой кружок художников и фотографов в Москве. Алексей немного смутился, глядя в распахнутые глаза девочки, однако продолжал, что этот кружок существует при Политехническом музее и картины они делают бесплатно. Алексей намерен туда отправиться. А главное – он возьмет с собой Вареньку. Варенька согласная, только сходит на могилку к мамочке и тятеньке попрощаться, если Алексей позволит.
Алексей и сам умел делать картины для волшебного фонаря. Вот он ей сейчас покажет. При свете керосиновой лампы на стеклянных пластинах Алексей начал рисовать линии, фигурки, эти линии стали под его кистью железной дорогой, а фигурки – фонарщиками, зажигающими фонари. Алексей объяснил Вареньке, что, если проецировать эти изображения с двух волшебных фонарей – получится движение.
Варенька засыпала от волшебных рассказов доброго колдуна с осипшим голосом. Вареньке было тепло и уютно в каморке на чердаке, Алексей купил ей рукавички и новые валенки. И на обед водил в пирожковую.
– А есть ли у Вас денежки? – озабоченно спрашивала Варенька. Если бы она сама могла готовить им обеды! Варенька уже могла постирать, не хитро согрев воду на поде буржуйки.
Алексей сразу тратил заработанные в балаганах на ярмарках деньги, не думая о завтрашнем дне. Он читал Вареньке перед сном Диккенса и на утро они рисовали на стекле чудесные картины из дикенсовских рассказов. И у Вареньки замечательно получались рисунки, с каждым днем все лучше и лучше.