– Добрый день, уважаемые коллеги, – обратился к нам Эмиль. – Рад приветствовать вас на первом этапе итоговых испытаний материала.
Он представил нам членов комиссии, после чего мне выдали нечто похожее на комбинезон с маской-капюшоном. В отдельной кабинке я переоделся в это чудо инженерной мысли. Комбинезон полностью облегал всё тело, только маска-капюшон оставляла открытыми глаза, ноздри и рот. Когда я вышел к коллегам в таком виде, то заметил, что все они стараются изо всех сил не рассмеяться. Особенно плохо это получалось у Анны. Я действительно был похож на какого-то супергероя из комиксов – не хватало лишь геройски развевающегося плаща и плавок поверх колготок. Но на что только не пойдёшь ради науки!
Молчание прервал один из членов комиссии:
– Коллеги, это экспериментальный образец. Если сейчас эксперимент пройдёт удачно, этот комбинезон будет вшит внутрь скафандра, и тогда уже не будет такого нелепого вида.
Для чистоты эксперимента было решено погрузить меня в сон. Меня усадили в очень удобное анатомическое кресло, в котором я ощущал себя практически в невесомости. Ко мне подошёл Эмиль и перечислил всё, что я должен испытать во время эксперимента: погружение в воду, жару, холод, дуновение ветра, ощущения при ходьбе босиком, вкус пищи и напитков, сексуальное удовлетворение.
На глаза мне надели очки, на нижней части лица закрепили маску. На теле и голове установили датчики. Через маску подали газ. Постепенно мои мышцы расслабились, веки стали тяжёлыми. Я погрузился в темноту. Однако через какое-то время увидел себя стоящим на вышке в бассейне. Я чётко и ясно ощущал босыми ногами прохладу и гибкость мостика, ясно видел пространство вокруг себя; слышал, как плещется вода и разговаривают другие купальщики. И чувствовал приятный холодок внутри себя, когда смотрел сверху на воду. Нельзя сказать, что я уж настолько боялся высоты, но с вышки ни разу не прыгал. Но ведь в конце концов это мой контролируемый сон, и, если я не планирую в нём покалечиться, значит, и не сделаю этого. Набрав воздуха в грудь и затем медленно выдохнув, я совершил прыжок и погрузился в приятную прохладу. Каждая клетка моего тела ощущала воду. Несколько метров я проплыл под водой, ощущая, что она старается вытолкнуть моё тело на поверхность. В то же время мне было приятно чувствовать лёгкость и расслабленность своего тела в воде. Вынырнув на поверхность, я совершил пару кругов от бортика до бортика. Но стоило мне встать на твердь земную, точнее кафельную, я как-то сразу очутился за рулём гоночного внедорожника, который мчал по пескам раскалённой солнцем пустыни. Солнце раскалило не только пески, но и автомобиль с моей экипировкой. Казалось, что обжигающий ветер сейчас изжарит меня. Адреналин, поднимаясь откуда-то снизу, накрывал меня с головой, подобно морской волне. Я чувствовал, как работает двигатель автомобиля, все его узлы и агрегаты. Мы были с ним единым целым – впрочем, как и с другими участниками ралли, которые, как и я, мчались по этому пеклу к финишу.