– Да ладно, ладно. Я не против. Чай будешь?
У Элеоноры была большая коллекция чаев, самых разных. Я вспомнила шефа с его кипятильником и усмехнулась.
– Что-то все сегодня стремятся напоить меня чайком. Ну что ж, отказываться не буду.
Рассмотрев предложенные варианты, я выбрала чай с бергамотом. Не самый мой любимый, по правде сказать, но может быть, настала пора выходить из зоны комфорта. Ведь в действительности я не испытывала никакого удовольствия при мысли о том, что нужно ехать в Бельский.
Таких мест люди обычно стараются избегать.
Но если ты работаешь журналистом, тебе приходится сталкиваться с самыми разными вещами, в том числе довольно неприятными.
Ладно, самое главное, что вопрос с устройством кота был решен. Все остальное меня волновало куда меньше.
Тепло поблагодарив соседку за чай, я вернулась к себе. Брать с собой много вещей не имело никакого смысла. Поездка должна была занять пару дней… Правда, шеф разрешил задержаться, если вдруг обнаружится что-то действительно интересное.
Только вряд ли мне захочется продлевать эту командировку.
Уложив в чемодан одежду, я отнесла Серого Элеоноре и отправилась на вокзал.
Все, что осталось за чертой города, навсегда осталось за чертой города.
Вот и проверим.
Глава третья. ПРИЮТ БЕЗУМНЫХ
Когда я выучил все буквы
И начал говорить, меня послушав,
Ты крикнула: «Так это же записки сумасшедшего!
Я их уже читала, это скучно»…
«Пикник»
Бельский – это маленький городок, почти поселок, где все знают друг друга и где, кажется, годами ничего не меняется. На поезде туда можно добраться за полчаса. Когда-то здесь находились знаменитые на всю страну стеклодувные мастерские, но сейчас главной достопримечательностью был сумасшедший дом. Туда-то и лежал мой путь.
Три месяца назад там стали пропадать люди…
Но прежде чем приняться за непосредственное выполнение своих профессиональных обязанностей, следовало позаботиться о насущном. Я сняла номер в единственной в городке гостиничке, размещавшейся в стареньком двухэтажном здании, которое, кажется, кричало о ветхости и общем убожестве этого места.
Сюда не приезжали туристы. Здесь не было работы. Вся молодежь, лишь окончив школу, стремилась поскорее уехать. А новыми жителями, вероятно, только и были пациенты психиатрической клиники. Чем здесь можно было заняться свежему человеку?