Ирина открыла рот, чтобы возразить, но увидела лица – моё, Максима, Алексея. Безнадёжность. Она сжала губы и кивнула, коротко и резко. Оставаться здесь тоже значило сдаться.
– Хорошо, – её голос был полон горечи. – Разделяемся. Кто с кем?
Быстрое, нервное обсуждение. Решение принято. Я и Максим – направо. Ирина, Влад и Алексей – налево. Уже начали движения, но тут Алексей сделал неожиданный шаг назад, в сторону проклятой комнаты. Его лицо было сосредоточено, почти отрешённым.
– Я остаюсь, – заявил он. Голос твёрдый, спокойный, но с напряжением под поверхностью. – Идти куда-то… бессмысленно. Ключ – здесь. В этой комнате. Я останусь. Переосмыслю всё. Проверю то, что мы упустили. – Он посмотрел прямо на Ирину, на её протестующий взгляд. – Если все уйдут и вернутся ни с чем – это конец. Я даю нам дополнительный шанс. Здесь.
Молчание. Шокированное. Даже Влад смотрел на него с неожиданным уважением. Ирина хотела спорить, кричать о безумии, но… что она могла предложить? Её аргументы рассыпались в прах перед этим хладнокровным риском. Ситуация требовала этого.
– Ладно, – она выдохнула, смиряясь. – Но… будь чертовски осторожен. Любой звук… любой намёк на опасность – кричи. Стучи. Что угодно.
Алексей кивнул. Слабая, напряжённая улыбка тронула его губы, но глаза оставались настороженными, сканирующими пространство вокруг.
Я подошла к нему перед тем, как двинуться по коридору с Максимом. Куб лежал тяжёлым камнем в моей руке. Бесполезный. Я взяла его и, встретившись взглядом с Алексеем, вложила ему в руку.
– Может, пригодится, – тихо сказала я. Жест казался иррациональным, но отчаянная надежда на него теплилась. – Здесь… он ближе к… началу.
Алексей почувствовал неожиданную тяжесть предмета и ещё большую тяжесть доверия. Он напряжённо кивнул, крепче сжимая куб.
Когда остальные – я с Максимом, Ирина с Владом – двинулись к своим коридорам, Алексей остался один. Один в центре комнаты с мертвыми телами, загадочными капсулами и немым кубом в руке.
Когда остальные ушли, я остался один. Ольга передала мне куб, который теперь не покидал моих рук. Я внимательно осмотрел загадочный предмет, переворачивая его, пытаясь разглядеть каждую деталь. Сначала я просто дышал на куб, надеясь, что это как-то повлияет на его состояние. Затем, движимый безумным желанием понять его природу, я попробовал лизнуть его поверхность, а потом даже укусить, словно искал в этом хоть какую-то реакцию.