Но чем глубже я копал, тем больше новых вопросов возникало. Кто они? Почему оказались здесь? Как связаны с кубом и капсулами? Я буквально чувствовал, как стою на пороге открытия, но последний кусочек пазла упорно не вставал на место.
Голова гудела от напряжения. Я откинулся на спинку стула, закрыл глаза. Нужна передышка – мысли путались, а тело требовало отдыха. Но время работало против меня. Комната, куб, существа… Слишком много информации, слишком мало ответов.
На мгновение позволил себе отвлечься. Вспомнил свою квартиру – заставленные книгами полки, вечные хаотичные записи на столе, вечерний кофе под тиканье настенных часов. Там, в этом уютном хаосе, я чувствовал себя в безопасности.
Но ностальгию тут же сменила тревога. Где я? Что случилось с моей прежней жизнью? В груди болезненно сжалось – так сильно хотелось домой, что аж дыхание перехватило.
И вдруг – голоса. Сначала едва различимые, потом всё отчетливее. Ольга и Максим. Они возвращались, о чём-то оживлённо споря.
Я вскочил со стула, блокнот выпал из рук. Несмотря на все загадки и опасности, одно стало ясно – я не один.
Выбежав в коридор, увидел их. Ольга что-то горячо доказывала, размахивая руками, а Максим шёл рядом, кивая с привычной сдержанностью. На их лицах читалась усталость, но и решимость тоже.
– Ребята! – крикнул я, и голос неожиданно дрогнул. – Вы не поверите, что я обнаружил…
Коридор тянулся, будто насмехаясь над моим ощущением времени. Уже несколько минут – или часов? – мы шли с Ольгой, а эти чёртовы стены не менялись. Всё такие же гладкие и холодные, тусклый свет, будто вшитый в саму материю этого места. Я бы назвал это инженерным кошмаром, но подозреваю, что кошмары здесь куда изобретательнее.
Ольга шла рядом, стараясь не показывать усталости, но я видел, как её шаги стали чуть тяжелее. Учёный. Упрямая. Хорошо хоть не паникует.
– Мы ушли достаточно далеко от той комнаты, – наконец сказала она. Голос ровный, но в нём – та же мысль, что сверлила и меня.
– Нам нужно что-то техническое, – пробормотал я, всматриваясь в стены. Голос хрипловатый – давно не пил. – Вентиляция, кабельные каналы, люки… Любая система здесь должна иметь инженерные узлы. Даже у чертей в аду, наверное, есть схемы прокладки труб.
Ольга кивнула.
– Если найдём вентиляцию, поймём структуру коридоров. Или хотя бы убедимся, что здесь вообще есть циркуляция воздуха.