В указанную Кларой звездную систему мы прибыли на шестой день. Когда смолкли двигатели, я глянул в иллюминатор, но кроме бархатной пустоты космоса и неподвижных звезд ничего не заметил. Вышел в коридор, поднялся на смотровую площадку. Яркий свет местного светила заливал все голубоватым светом, прямо над головой висел огромный шар неизвестной планеты, сплошь затянутый грязно-серыми облаками. Через пару минут прозвучал сигнал общего сбора – Даяна вызывала всех в каюткомпанию.
– Итак, господа, мы на месте – если только наша милая Клара ничего не перепутала, – при этих словах Даяна наградила Клару таким взглядом, что та невольно вздрогнула. – Не буду утомлять вас долгими объяснениями, скажу лишь одно: «Анаконда» находится на этой планете, так как больше ей быть негде. В общем, если у нового капитана «Анаконды» была хоть капля здравого смысла, то он посадил корабль именно сюда – хотя бы потому, что лучше здесь ничего нет. Через час начнем сканирование планеты, все наши дальнейшие действия будут зависеть от результатов поиска. Пока все свободны…
Ну что ж – по крайней мере, в ближайшие часы что-нибудь прояснится. Все говорило о том, что приближается развязка, и если мне не удастся запастись козырями, моя карта будет бита. У меня не было ни малейших сомнений в том, что как только координаты Потерянной Планеты – или Жемчужины, как ее называл капитан Кроухерст, окажутся в руках Даяны, меня ждала быстрая и, хотелось верить, безболезненная смерть.
* * *
Второй час кружила «Горгона» вокруг планеты, и все это время Даяна, Гарри, капитан и я неотрывно следили за показаниями мониторов. Пока ничего обнаружить не удалось, хотя десятки чувствительнейших сканеров проверяли планету по всем возможным параметрам.
– Гиблое место, – проворчала Даяна. – Ничего полезного, куда ни глянь, кругом пустая порода. Капитан, вы говорили, что здесь когда-то были поселения?
– Здесь лет сто работали горнорудные предприятия Компании, – пояснил Иоганзен. – И уже лет триста планета заброшена.
– Похоже, эту планету действительно успели хорошо почистить, – Гарри указал на колонки цифр. – Выкачали все, что можно.
– Да, Компания всегда работает основательно. Напоследок, как обычно, решили раздеть планету – вырубить все леса, но помешал какой-то скандал в правительстве, и работу пришлось свернуть.