Дверь оказалась плотно прикрыта, но девушка быстро нашла выход – осторожно ступая, она принесла из кухни маленькую табуретку – сидя на ней, тетя Фрея обычно чистила овощи. Встав на шаткую конструкцию, Тая осторожно потянулась к щели над дверью. Встала на цыпочки, пытаясь дотянуться, и произошло то, что и должно было случиться – старая табуретка не выдержала, жалобно скрипнула выскочившая из своего гнезда ножка, и Тая с тихим вскриком полетела на пол.
Грохот получился хорошим, и Тая, морщась от боли в ушибленном боку, уже приготовилась к гневной отповеди отца, когда распахнувшаяся дверь открыла ей нечто такое, от чего ее охватил страх – прямо перед ней, направив ей в лицо непонятный предмет, стоял незнакомый ей человек. Странная одежда, чудная обувь… Тем не менее, было в его облике что-то знакомое. И когда Тая поняла, чем привлек ее внимание этот незнакомец, из груди ее вырвался страшный испуганный крик – именно эти резкие черты лица, эти горящие прищуренные глаза она видела той страшной ночью у одинокой Щербатой скалы.
Девушку заперли в глухом темном чулане. Узнав, что это дочь вождя, Фукашиги сначала хотел было просто отпустить ее, дабы показать свое великодушие, но члены Совета предложили оставить ее для завтрашней Церемонии Очищения – ведь если Священный Колодец примет не одну, а две жертвы, эффект очищения будет намного выше. Глядя на них, Фукашиги не успевал удивляться, откуда в этих людях столько ненависти. Нет, лейтенант и сам не был ангелом, на его совести было немало загубленных жизней, и он никогда не колебался, когда требовалось отправить на тот свет очередную жертву. Фукашиги убивал без раздумий, но он никогда не убивал зря, не убивал просто так – все его действия, даже очень жестокие, всегда имели под собой рациональную основу. Этим же людям чужая смерть доставляла удовольствие, поэтому Фукашиги, выслушав их рекомендации, твердо решил отделаться от них как можно скорее. Девять членов Совета представляли опасность, и только теперь лейтенант понял, зачем Великому Боа понадобилась затерянная в хитросплетении древних выработок тайная пещера.
Фукашиги приказал запереть девчонку в чулане только потому, что обратил внимание на ее красоту – девушка была чертовски хороша. Лейтенант понимал, что на этой планете он пробудет достаточно долго, если не сказать больше – а значит, ему нужна жена. И запертая в чулане симпатичная девушка отлично подходила для этой цели.