«Добрый мой Линкольн, старенький, но вечно молодой душой, учитель, – пронеслось в её мыслях. – Мы с тобой в прошлую экспедицию провели немалое время здесь, на этой планете. Сколько же мы тогда всего узнали! Ты, наверное, единственный, кроме моего милого Энди, кто опечалится, узнав, что я не вернулась. Ты ждал кое-каких результатов, и, в общем, ты любил меня как дочь. А я любила тебя как отца, ведь своих родителей и даже родственников не знаю. Жёсткий закон нашей планеты вынуждает многих бросать своих детей на общественное воспитание. Сколько же от этого разбитых судеб! А может, это и к лучшему, не знаю. Не мне судить об этом. У-у, что это они делают? – Девушка стала вглядываться в людей с враждебной им планеты, снующих у края расщелины. – Они, видимо, что-то ищут. У них в руках разного рода импульсары».
После тщательного осмотра своего костюма, чтобы не быть запеленгованной, Рута прижалась плотнее к стене маленькой пещерки, в которой пряталась всё это время. Убедившись, что всё в порядке, она вытащила крошечный бинокль из кармана костюма, и стала пристально вглядываться в десантную разведгруппу. Сквозь узкую щель между камнями, напоминавшую бойницу в древней крепости, ей прекрасно было видно, как часть группы ловко перебралась через расщелину, образовавшуюся после ночного землетрясения, и направляется в сторону её укрытия.
«Неужели заметили?» – подумала она, отодвинувшись от щели в пещере и присев в темноте своего укрытия.
Однако все её предосторожности оказались бесполезными. Два разведчика в защитных костюмах заглянули вглубь каменной ниши, осветив пространство ярким лучом фонаря. Увидев девушку в костюме инопланетной разведки, они с молниеносной ловкостью профессионалов в считанные доли секунды скрутили её. Но, заметив отсутствие сопротивления, не стали усыплять пленницу, как обычно делали в подобных ситуациях. Подхватив девушку за перевязь, словно она была просто грузом, они с лёгкостью подкинули её вверх из углубления пещерки. На поверхности их ожидали ещё двое таких же разведчиков, которые сразу подхватили инопланетянку и быстро донесли её до планера, напоминавшего доску для сёрфинга, куда тут же к ним подбежали их коллеги, захватившие эту пленницу.
Скомпоновавшись на площадке летательного челнока, разведчики в одно мгновение преодолели пропасть и оказались рядом с их летательным аппаратом вертолётного типа. Сильные руки бравых молодцов планетарной разведки, словно свёрток, подбросили связанную инопланетянку к входному люку. Две пары таких же мощных рук подхватили её, взяв за перевязь, которая служила своего рода упругим каркасом, и затащили девушку в ярко освещённую комнату. Там, сняв с неё верёвки, которыми она была скручена, усадили в кресло, обеспечивавшее определённую свободу движений, но не позволяющее покинуть своё пространство. Разведчики быстро вышли из комнатки, и дверь за ними плавно закрылась, оставив пленницу одну в этой маленьком пространстве.