– Приветствую вас, владыка, добро пожаловать в мой дом. Проходите, присаживайтесь.
Пилат почтительно указал рукой на кресло, напоминавшее трон, предназначенное для особых гостей. Тиберий недолго думая удобно устроился в нём , развалившись нагло, как у себя дома, после чего жестом руки подозвал Пилата.
– Подойти поближе, Понтий.
Тот подошёл к креслу и остановился.
– Пришло твоё время. Ты много чего сделал для нас, но теперь должен доказать свою окончательную преданность нам.
Император взял пустой кубок со стола и поднял вверх, а другой рукой подозвал прислугу, требуя, чтобы ему налили вина. Слуги тут же подскочили и начали наполнять кубок.
– Что от меня требуется, владыка?
Тиберий его не слышал, он смотрел на кубок, а после паузы спросил:
– Ты видишь это вино, Понтий?
– Да, конечно. Оно из лучших сортов моего винограда, из лучших моих подвалов.
Император медленно приблизил кубок к губам, сделал глоток, дегустируя, и поднял кубок вверх.
– Это лучший яд для людей, который я когда-либо изобретал. Я вложил в этот напиток свою душу и страсть, я смешал его со своей кровью – теперь в нём моя сила. Люди пьют его, не понимая, что становятся одержимы мной. Это зелье меняет людей, каждый, пьющий его, становится зависим от меня – я руковожу людьми, как марионетками, меняю их, вселяю в них своих бесов и демонов, когда хочу. Ещё при жизни я низвожу их души в ад, а они этого понять не могут. Я открыл портал в преисподнюю, и он такой незаметный, но такой всепоглощающий, – с ехидной улыбкой на лице произнёс главный архонт, после чего резко переключился на Понтия Пилата. – От тебя требуется, чтобы ты привёл приговор в действие. Ты должен распять одного бродягу, который сейчас находится в Иерусалиме. Его имя – Иисус из Назарета. – Тиберий строго посмотрел на Пилата. – Запомни это имя! После того как ты это сделаешь, я возложу свою руку на тебя и дам то, что ты так долго желаешь: титул, власть и бессмертие.