– Скучает! – повторил с укоризной Остродумов. – Вот баловство! Подумаешь, занятий у нас с ним нету. Тут дай бог все дела обломать как следует – а он скучает!
– Письмо из Москвы пришло? – спросила Машурина погодя немного.
– Пришло… третьего дня.
– Вы читали?
Остродумов только головой качнул.
– Ну… и что же?
– Что? Скоро ехать надо будет.
Машурина вынула папиросу изо рта.
– Это отчего же? Там, слышно, идет все хорошо.
– Идет своим порядком. Только человек один подвернулся ненадежный. Так вот… сместить его надо; а не то и вовсе устранить. Да и другие есть дела. Вас тоже зовут.
– В письме?
– Да; в письме.
Машурина встряхнула своими тяжелыми волосами. Небрежно скрученные сзади в небольшую косу, они спереди падали ей на лоб и на брови.
– Ну что ж! – промолвила она. – Коли выйдет распоряжение – рассуждать тут нечего!
– Известно, нечего. Только без денег никак нельзя; а где их взять, самые эти деньги?
Машурина задумалась.
– Нежданов должен достать, – проговорила она вполголоса, словно про себя.
– Я за этим самым и пришел, – заметил Остродумов.
– Письмо с вами? – спросила вдруг Машурина.
– Со мной. Хотите прочесть?
– Дайте… или нет, не нужно. Вместе прочтем… после.
– Верно говорю, – пробурчал Остродумов, – не сомневайтесь.
– Да я и не сомневаюсь.
И оба затихли опять, и только струйки дыма по-прежнему бежали из их безмолвных уст и поднимались, слабо змеясь, над их волосистыми головами.
В передней раздался стук калош.
– Вот он! – шепнула Машурина.
Дверь слегка приотворилась, и в отверстие просунулась голова – но только не голова Нежданова.
То была круглая головка с черными, жесткими волосами, с широким морщинистым лбом, с карими, очень живыми глазками под густыми бровями, с утиным, кверху вздернутым носом и маленьким розовым, забавно сложенным ртом. Головка эта осмотрелась, закивала, засмеялась – причем выказала множество крошечных белых зубков – и вошла в комнату вместе со своим тщедушным туловищем, короткими ручками и немного кривыми, немного хромыми ножками. И Машурина и Остродумов, как только увидали эту головку, оба выразили на лицах своих нечто вроде снисходительного презрения, точно каждый из них внутренне произнес: «А! Этот!», и не проронили ни единого слова, даже не пошевельнулись. Впрочем, оказанный ему прием не только не смутил новопоявившегося гостя, но, кажется, доставил ему некоторое удовлетворение.