По мнению отца, чрезвычайно строгого военного, державшего подчинённых в ежовых рукавицах, вольное обращение со слабым полом для солдат и сержантов, естественно, и ограничивать их в этом нельзя, так-как это может привести к негативным последствиям для службы. Возможно, он был в чём-то прав, в отношении тех частей королевской армии, которые были расквартированы в населённой местности, где для нужд офицеров и солдат имелись приличные бордели, где армию сопровождают лихие маркитантки, торгующие необходимыми каждому военному мелочами и предлагающие целый комплекс услуг, от стирки, до приятного времяпрепровождения за разумную плату. В конце концов, там всегда можно найти сговорчивых крестьянок и горожанок, которые непрочь повеселиться с военными, а заодно и подзаработать малость деньжат!
Но здесь, среди леса, который оказался действительно очень красив, она, вчерашняя пансионерка, очутилась одна на сто пятьдесят молодых мужчин, не имеющих никакого понятия о рыцарском обращении с дамой! (Странно, но в этом гарнизоне почему-то не было старших офицеров. Комендант имел чин полковника, который отдавал распоряжения сержантам и капралам. Девушка не знала, что их часть экспериментальная, первая ласточка провальной реформы, задуманной в армии.)
Правда, у неё была ещё мама – тихая скромная женщина, умеющая быть незаметной. К ней все служаки, как один, относились почтительно, с какой-то благоговейной подчёркнутой вежливостью. По словам отца, такое обращение надо было заслужить. Как сие следует заслуживать никто не уточнял, но девушка поняла, что пытка хамством в её случае должна продлиться, как минимум, лет двадцать. Ужас!..
Может быть поэтому она больше всего любила гулять в одиночестве после отбоя. В эти часы ей грозила встреча только с часовыми, которые, согласно уставу, молчали, и единственно, что могли себе позволить, это глумливо улыбнуться и подмигнуть, после того, как она называла пароль. На это девушка уже не обращала внимание, просто не смотрела им в лица, равнодушно глядя мимо, словно это были не люди, а полосатые столбы с табличками.