– Доброго вечера! – голос у него был писклявый и слабый. Но он компенсировал это энергией и задором.
Зал ответил овацией.
– В первую очередь хочу поздравить вас, дорогие студенты, с успешным окончанием обучения. Вы выбрали не самый лёгкий путь в жизни, что, безусловно, достойно уважения. Ну и вас, семьи будущих космонавтов. Вы можете гордиться своими детьми.
Снова овации. Хлопая, тётя Люда как-то странно посмотрела на Рината, будто с обидой.
– Этот год у нас особенный. Вот этот человек, – президент указал на фотографию за спиной, – дал нам поручение, которое мы обязаны выполнить. Он попросил нас подготовить и отправить специалистов на колонизацию в другую галактику. Можем ли мы ему отказать?
Александр Михайлович вопросительно посмотрел в зал, но люди не знали, как ему ответить, публика отозвалась лишь тихим низким «ни».
– Этот человек во многом сделал мир таким, каким мы его знаем сейчас. Он создал технологию получения наноуглеродных трубок в промышленных масштабах, благодаря чему мы получили космический лифт. Этого хватило бы многим из нас. Тех денег и славы. Но он пошёл дальше. Над ним смеялись, его принимали за сумасшедшего, но он создал завод по производству антивещества. Сейчас таких заводов по всему миру больше сотни. Он добился заключения всемирного договора об исключительно мирной роли этого ресурса. Теперь полёт в космос стал доступнее, чем когда либо. У нас научные станции и целые производственные кластеры по всей солнечной системе. Мы терраформируем Марс. Этот скачок создал миллионы, десятки миллионов рабочих мест для людей со всего мира. Это грандиозный толчок всей науке и цивилизации. Но ему и этого было мало! В своей корпорации он спроектировал и претворил в жизнь первый в истории звездолёт и улетел в другую галактику, а совсем недавно прислал нам сообщение, что вышел на контакт с инопланетным разумом! Можем ли мы отказать такому человеку? Нет! Не можем! Выполнить его поручение – это и наш, и ваш святой долг!
Вновь аплодисменты.
– Как вы знаете, Иван Сергеевич оставил много проектов и фонд, который должен их реализовывать. Даже там, в другой галактике, он самый богатый человек на Земле. Подходит к концу строительство «Картошки», грандиозного колонизаторского звездолёта. И ему нужен экипаж. Лучшие из лучших. Мы рады сказать, что в этом году наша академия отправит на международный конкурс своих лучших выпускников. И мы уверены, что эти ребята не подведут. Мы не сомневаемся в вас ни на секунду – вы будете на этом корабле!