– Глюк! – отчаянно прохрипел я. Вернее, попытался прохрипеть. Как бы я ни старался, вместо слов выходило лишь жалкое “ххаа”.
Блаженная темнота уже было, почти сомкнулась над моим агонизирующим рассудком, как вдруг что-то ударило меня по лицу. Я резко вздохнул и тут же закашлялся. Кое-как приняв сидячее положение, я увидел сидящего передо мной на корточках Глюка.
– Полегчало? – сочувственно спросил он, опуская занесенную для второго удара руку.
Я кивнул. Говорить сейчас не очень хотелось. Глюк видимо, меня прекрасно понял, потому что в следующий миг он молча протянул мне дымящуюся кружку.
– Спасибо, – пробормотал я, принимая напиток. Незнакомый аромат сладко защекотал ноздри, проникая в самые легкие. Посмотрев на странное, цвета кофе с молоком варево, я недоверчиво принюхался и посмотрел на Глюка:
– Что это за кофе такой? – брезгливо поинтересовался я.
Глюк уселся рядом со мной по-турецки и, достав вторую чашку откуда-то из складок своего плаща, отхлебнул. Немного задумавшись, он кивнул и ответил:
– Это масала. Индийский чай со специями. Тебе сейчас самое оно, – и с наслаждением отхлебнул ещё раз.
– Хочу кофе, – тоном капризного ребенка сказал я. – Сам пей свою отраву!
– Попробуй. – последовал лаконичный ответ.
Вздохнув, я отпил малюсенький глоточек и закашлялся. Мне показалось, будто я только что глотнул не приятно пахнущий напиток, а как минимум соус табаско. Только сладкий. Горло горело огнем, желудок резко скрутило, а затем также резко отпустило. Я провел ладонью по лбу и с удивлением обнаружил там средних размеров ручеек. И это от одного глотка?!
– Да, немного островат, – согласился Глюк, с интересом наблюдая за мной. – Семья, делающая конкретно эту масалу, всегда перебарщивает с имбирем. Но признаться честно, мне так больше нравится.
«Мазохист несчастный», – подумал я. А вслух спросил, вглядываясь в плавающие на поверхности странные точки:
– Какая семья? И из чего эта штука вообще?
– Ну, скажу я тебе, что это за семья, станет тебе от этого что-то понятнее? – лениво поинтересовался он в ответ. Отпив почти половину, он продолжил:
– Традиционно масала готовится из черного чая, молока, сахара, гвоздики, корицы, имбиря, кардамона и черного перца. Но в каждой семье её готовят по-своему. В данном случае помимо тех специй, что я назвал, использовались ещё мускатный орех и миндаль. И, как я уже говорил, здесь очень много имбиря. В Индии этот чай ещё называют “живой огонь”.