уродливыми стопами и стали медленно подниматься.
Я посмотрел по сторонам: справа был капитан, спрятавшийся за
палубную ограду, он обхватил голову руками и застыл от ужаса. Слева я видел, как матросы в панике разбегаются кто куда, и лишь Яков, неугомонный
сварливец, оставался на своём месте!
В этот самый момент я понял, что Господь послал мне, пожалуй, самое
главное из своих испытаний! Я нащупал на ремне пистолет – ту самую
"Беретту", что минувшим вечером позабыл сдать капитану. Пистолет, оказавшись в моей руке, лишь усилил мою решимость. Я дослал патрон в
патронник, и лязг затвора заставил Якова обратить на меня внимание. Штурман, не медля ни секунды, последовал моему примеру.
Мы открыли огонь почти одновременно. Посланные нашим оружием
пули на таком расстоянии легко нашли свои цели, били точно и безжалостно, опрокидывая старцев обратно. Каждый из троицы получил, по меньшей мере, по два или три ранения.
Тела их упали в воду, где волны незамедлительно проглотили их, оставляя
на поверхности лишь кровавые разливы и алую пену. Мы с Яковым ещё
послали вдогонку трём бестиям несколько пуль, но вскоре наши пистолеты
встали на затворную задержку, ознаменовав израсходование патронов и
необходимость перезарядить оружие. Впрочем, спешить с этим не было
никакой нужды – старцы канули в воду.
Яков подскочил к капитану, который ещё не оправился от пережитого
ужаса, с силой поднял того на ноги и размашисто врезал пощёчину.
– Приди в себя! – скомандовал штурман. – Ты здесь командуешь или кто?
Капитан трясся от страха, его губы судорожно двигались в попытках
артикулировать какие-то слова, однако ничего не получалось.
– Послушай! – Яков тряхнул капитана за плечи. – Если не возьмёшь себя в
руки в сию же минуту, то отправишься за борт, туда, где остались эти твари!
Понял?
Капитан ответил несколькими короткими кивками головы.
– Отлично! За работу! Отдавай приказы команде! Убираемся отсюда поскорее!
Капитан, прикладывая огромные усилия, направился к мостику, попутно всё
ещё трясущимся голосом отдавая приказы матросам, некоторые из которых
только сейчас высунулись из своих укрытий.
– Ну и что это было, святой отец? – Яков опёрся обеими руками о палубное
ограждение и как следует осмотрел наружную сторону кормы судна.
– Сын мой, – отвечал Фландрий, – порой Отец наш Всевышний избирает для