– Добро пожаловать, господин Хаттер, – произнёс Орлок мягким голосом, но в его интонации чувствовалась скрытая угроза. – Я рад, что вы прибыли. Мы с вами обсудим все детали нашего договора.
Томас, ощущая странную тяжесть от присутствия князя, склонил голову в знак уважения.
– Благодарю вас за приём, – ответил он, стараясь говорить как можно увереннее. – Я готов обсудить сделку.
Орлок пригласил его сесть напротив. Весь этот момент ощущался как ловушка, хотя Томас не мог найти причины для своих опасений. Однако, стоило ему встретиться взглядом с князем, как внутри что-то дрогнуло – будто перед ним сидел не человек, а нечто древнее, прячущиеся под маской.
– Мы заключим соглашение, – медленно проговорил Орлок, обводя взглядом документы на столе, – но сначала я хотел бы предложить вам остаться в замке на несколько дней. Время здесь течёт иначе, и я уверен, что вам стоит немного отдохнуть с дороги.
Томас почувствовал лёгкий укол сомнения, но не мог отказаться от предложения столь влиятельного клиента.
Ночь была холодной и беспокойной. Томас лежал в постели, стараясь не обращать внимания на скрип ветра за окнами и на тяжёлое чувство, не покидающее его с момента прибытия в замок. Спальня, в которой его разместили, была такой же мрачной, как и весь замок: массивная мебель, тёмные занавеси и едва мерцающий свет одинокой свечи на прикроватном столике.
Вечером Орлок показался ему не таким уж странным, но что-то в его облике не давало покоя. Томас пытался сосредоточиться на выгоде от сделки, представлял себе, как вернётся домой с подписанными бумагами, но мысли то и дело возвращались к князю и его холодному, пронизывающему взгляду.
Посреди ночи Томас проснулся от странного звука. Он сел на кровати, прислушиваясь. Далеко за стенами замка раздался протяжный, глухой вой, словно лес сам по себе оживал в ночи. Лошади, оставленные у ворот, испуганно заржали. Томас подошёл к окну, чтобы выглянуть наружу, но густой туман застилал всё, не давая рассмотреть ни единой детали.
Когда Томас вновь вернулся к кровати, дверь спальни неожиданно тихо приоткрылась. Он замер, вглядываясь в темноту коридора. В проходе стоял тот же слуга, который встретил его у ворот.
– Простите за беспокойство, господин, – голос слуги был едва слышен. – Князь желает видеть вас в библиотеке.