Существо стояло рядом, словно наблюдая за её каждым движением, и Анна почувствовала, как его присутствие становится частью этого странного пространства. Её разум был полон вопросов, но теперь она понимала, что на все ответы придётся искать их собственным путём.
– Ты можешь пройти, – произнесло существо, – но будь готова: каждый шаг в этом мире изменяет тебя. Ты потеряешь что-то важное. Порой, чтобы вернуть то, что утрачено, нужно отдать самое ценное.
Она не отвечала. Что могла бы сказать? Её жизнь и так изменена, и она не имела выбора. Её единственный шанс – это понять, как работает время в этом пространстве, и найти способ вернуться домой. Или хотя бы выбраться из этого замкнутого мира.
Анна шагнула к двери. На её пути не было ни препятствий, ни сопротивления. Она проходила, ощущая, как её сознание плавно, почти невесомо, переходит в другое состояние. Как будто она перестала быть просто телом и стала частью самой материи.
Как только она вошла, пространство вокруг неё мгновенно изменилось. Она оказалась на площадке, откуда открывался вид на бескрайние горизонты, похожие на стирающуюся линию времени. В этом месте всё было искажено, как и её восприятие. Далеко в небе горели звезды, но они не были звёздами. Это были вспышки времени, мимолётные следы, которые оставляли за собой события, происходящие в прошлом и будущем.
Анна вглядывалась в эту картину. Она чувствовала, как её тело и разум начинают поглощать новые ощущения, новые мысли. Время здесь было не линейным, оно изгибалось, текло по параллельным путям, и она не могла понять, как оно действует на неё.
– Это… моя работа, – прошептала она. – Я должна понять, как оно работает.
Но вдруг перед ней появилась фигура. Эта фигура не была похожа на существо, которое она встретила ранее. На этот раз это был человек – или то, что выглядело как человек. Он был в темной одежде, его лицо было скрыто в тени, и глаза светились красным.
– Ты пришла, чтобы понять, но быть понятым здесь не просто, – произнёс он голосом, который эхом отозвался в её разуме. – Здесь время не твоё, и если ты не сможешь освободиться от его власти, оно поглотит тебя.
Анна застыла. С каждым шагом она погружалась в этот мир всё глубже, и чем больше она пыталась понять, тем больше теряла ощущение контроля.
Глава 5: В поисках ответа