Направляясь к стойке выдачи багажа, она уверенным взглядом выискивала свой чемодан среди множества безликих сумок, кружащихся по транспортёру. Через минуту ярко-розовый чемодан показался из-за поворота, и Александра без труда вытащила его с карусели.
Выйдя на улицу, она сразу же увидела такси, ожидающее её у терминала. Машина должна была отвезти её в отель. Не в её. А в отель их крупнейшего конкурента. Если она и была в Майами, то собиралась использовать это с пользой.
Александра хотела лично убедиться в уровне сервиса, изучить сильные и слабые стороны, а возможно, найти идеи для улучшения собственного бизнеса. Потому что конкуренты никогда не спят. И она тоже.
Когда она вышла из здания аэропорта, её окутала волна влажного, плотного майамского зноя. Воздух, пропитанный солью и нагретым асфальтом, дрожал от жары, а солнце, отражаясь от белого бетона, слепило глаза.
Температура уже перевалила за тридцать два градуса, и её тренчкот, идеально подходивший для дождливого Нью-Йорка, теперь казался невыносимо тяжёлым. Она быстро сняла его, перекинув через руку, и глубоко вдохнула. Майами пахло океаном, горячим песком и лёгким оттенком кокосового масла, доносившимся с пляжей.
Чуть поодаль она заметила мужчину лет пятидесяти, одетого в чёрные брюки и белую рубашку, с табличкой, на которой значилось её имя. Александра сразу направилась к нему.
– Добрый день, сэр. Я Александра Хейс, – сказала она, вежливо улыбаясь и передавая ему чемодан.
Мужчина кивнул, приветствуя её.
– Добрый день, мисс Хейс. Садитесь, а я уложу ваш багаж, – ответил он ровным тоном и направился к жёлтому автомобилю.
Александра поблагодарила его и уселась на заднее сиденье такси.
В салоне работал кондиционер, и поток холодного воздуха мгновенно окутал её разгорячённую кожу, вызывая лёгкую дрожь. Она откинулась на спинку, закрыла глаза на несколько секунд, позволяя себе расслабиться.
Через несколько минут такси мчалось по живописным улицам Майами. Люди в купальниках неторопливо бродили по набережной, пляжи были забиты отдыхающими, ветер шевелил кроны высоких пальм, а воздух был насыщен ароматами свежего кофе и океана.
Александра смотрела в окно, молча наблюдая за происходящим. Всё здесь казалось иным. Жизнь в Майами была размеренной и неторопливой, в отличие от жёсткого ритма Нью-Йорка, где она провела всю свою жизнь. Она привыкла к стеклянным небоскрёбам, вечной спешке, рекламе Таймс-сквер и шуму делового центра.