– Ты в порядке? – вопрос мамы вернул меня в реальность.
– Да, – мой ответ прозвучал бесстрастно.
– Уверена? Ты сидишь и смотришь в одну точку, – мама склонилась ко мне и заглянула в глаза.
– Мам, все хорошо, правда. Ужин скоро будет готов? Я хочу есть.
К счастью, на кухне как раз прозвенел таймер духовки.
– А вот и он, – мама вскочила с дивана.
За ужином снова повисла тишина, прерывал ее лишь стук столовых приборов о тарелки. Время от времени я ловила на себе мамин пытливый взгляд.
– Хотела спросить… – это был мой отвлекающий маневр. – Когда ты поняла, что у вас с папой испортились отношения?
Мама искоса на меня посмотрела, вилка с ножом в ее руках зависли в воздухе.
– С чего такой вопрос?
– Ну, мы никогда не говорили об этом. Я была ребенком, когда вы развелись, а сейчас мне вдруг стало интересно.
– Лучше не ворошить прошлое, – ответила мама со свойственным ей апломбом и тут же встревожилась: – У вас с Трэвисом все в порядке, не так ли?
Ее вопрос застал меня врасплох. Я стала нервно водить пальцем по ободку стакана, понимая, что, если скажу правду, мама взбесится.
– Да, все в порядке, – соврала я, потому что другого выхода у меня не было.
Она облегченно выдохнула.
– Вообще-то, я тоже хотела с тобой поговорить, – мама положила ладони на стол, и я приготовилась к худшему. – Мы с Виктором вместе уже несколько месяцев, у нас все замечательно, поэтому я хочу, чтобы ты с ним познакомилась поближе. Официально. Например, на семейном ужине.
Стоп. Что? Нет! Ни в коем случае!
– Не делай такое лицо, – она мигом все поняла. – Благодаря Виктору я счастлива. Для меня очень важно, чтобы ты тоже его узнала, – мама протянула ко мне руки через стол.
– Мама, ты же знаешь… я ненавижу все эти семейные ужины, – прошептала я.
– Пожалуйста, Ванесса, сделай это для меня. Ты же хочешь видеть маму счастливой?
Я покорно вздохнула. Черт бы побрал ее настойчивость и мое неумение говорить «нет».
– Хорошо, мама.
– Спасибо, милая! Давай в пятницу? – проворковала она.
– Нет, в пятницу игра, а после нее мы идем на вечеринку, – объяснила я без энтузиазма.
– Куда? С каких пор ты ходишь на вечеринки? – мама приподняла одну бровь.
– Это будет в доме подруги Тиффани. И я хожу на вечеринки: редко, но хожу.
– Трэвис пойдет с тобой?
– Конечно, мам.
– Хорошо, я ему доверяю, – она подняла руки в знак капитуляции. – Может, тогда в субботу?