Далее пластинка, и без того изрядно попорченная, выкинула пакость, и звук стал совершенно неразборчивым. И это в такой-то момент! Я тщетно старался расслышать хоть что-нибудь, но куда там. Лишь под самый конец донеслось нечеловеческим от искажений голосом: «Одиннадцать, а, пятьдесят два». И на этом все.
Я был порядочно удивлен и заинтригован. Мое журналистское чутье подсказывало, что передо мной замаячила какая-то тайна, что-то стоящее. Это дело следовало, выражаясь профессиональным языком, «раскрутить».
Аккуратно отложив прослушанную пластинку и убрав ее в конверт, я внимательно изучил его. На нем был проставлен инвентарный номер (или, как у них там в радиофонде называлось подобное), а также помимо черной полосы, виднелась приписка от руки «№13бис». Было не очень-то информативно. «Все ребусы потом», – решил я и поставил следующую запись.
Вновь беседовали двое. Не уверен, что собеседники были те же, все-таки здесь качество тоже хромало. На этот раз они вели неспешные разговоры, касающиеся жизни так называемых периодических цикад, которые несколькими колониями проживали на территории Северной Америки. Полчаса я слушал, как эти насекомые в ходе эволюции выработали уникальную схему жизнедеятельности. Слушать было не то чтобы особо увлекательно, но меня подогревал интерес и ожидание новой порции откровений в конце записи. Однако когда программа закончилась, пластинка тоже дошла до конца.
Слегка раздосадованный, я снова изучил конверт, но ничего принципиально нового не нашел. Лишь номер, написанный от руки, был просто числом, без всяких приставок «бис».
Не теряя времени, я зарядил следующую запись. В очередной раз в комнате раздалось два мужских голоса, обрамленных помехами. Темой их неспешной беседы стала история пропажи бригантины «Мария Целеста» и последующее развенчание всяких обретающихся вокруг этой истории мифов и домыслов. Акцент делался на том, что для советского человека не пристало верить в потусторонние версии, а следовало искать рациональный подход и научное объяснение.
Про историю несчастного судна я послушал не без удовольствия: когда-то на заре карьеры я подрабатывал в некоторых «желтых» журналах и газетах, где всякие фантастические истории весьма ценились. Приходилось писать и про несчастную бригантину, и не раз.