– Это было во втором классе! Повзрослеть пора, Кумаев! – Лучёва была непреклонна.
Костя уныло покосился на окно. Пушистые утренние облака теперь были будто разорваны кем-то на мелкие клочки и нелепо разбросаны по всему небу. Подумать только, и она помнит тот позорный эпизод его жизни! Даже в каком классе это было.
Однако другие ребята вдруг тоже встали на Костину сторону.
– Действительно, Кость, попробуй уже, – сказал Дима Загорный. Костя знал, что ему тоже нравится Катя. Но, в отличии от Кости, у него были все шансы получить ответную симпатию Кати, ведь Дима был единственным отличником в их классе среди парней.
– Я думаю, что Константин справится, – твёрдо произнёс Максим Викторович. Он подошёл к парте, где сидел Костя, и к тому же положил руку ему на плечо, в знак полного доверия ученику.
Костя молчал. Всё, что он хотел сказать, внезапно вылетело из его головы. Он посмотрел на учителя, крепко уверенного в своём выборе. На злющего Кумаева. На ребят, ожидавших ответа от него. И, наконец, краем глаза, на Катюшу Лучёву.
– Да… – будто издалека услышал Костя собственный голос.
…
Все они верили в него. И Максим Викторович, и ребята, и Катя. Вот только он сам не верил. Не верил в себя. Да и как можно быть ведущим праздника тому, кто не поднимался на сцену вот уже девять лет? Все эти годы во время мероприятий Костик либо болел и оставался дома, либо тихонько отсиживался в рядах зрителей по причине невыученных из-за какого-нибудь недомогания реплик. Но сейчас всё было по другому. И он готов был попробовать всё изменить. Ради ребят, ради неё…
– Я должен сделать это, – шептал он, уговаривая сам себя, – я смогу. Ничего страшного. Это всего лишь глупая деревянная сцена.
Костя стоял у дверей актового зала школы и не мог заставить себя войти внутрь. Он пришёл сюда сразу после занятий, чтобы убедить себя в том, что нет ничего невозможного. Пришёл, чтобы попытаться поверить.
Однако верить в себя было ой как не просто.
– Ничего страшного, – в который раз повторял Костя, – вот сейчас…
Наконец он собрался с духом, приоткрыл дверь и быстро юркнул в зал, не давая себе больше возможности передумать.
Зал был пуст и от этого казался ещё громаднее. Костя тотчас вжался в стену, будто стараясь стать меньше и незаметнее под взглядом безжалостного великана. Он немного постоял у стены и двинулся дальше, к сцене. Она находилась на другом конце зала, напротив двери, и внушала ещё больший ужас, чем сам зал.