Он посмотрел на небо и улыбнулся. Он знал, что будущее мира – в его руках. И он сделает все возможное, чтобы оно было светлым и счастливым.
Он развернулся и пошел прочь от моря. Его ждала новая жизнь. Жизнь, свободная от тайн и лжи. Жизнь, полная надежды и веры.
Он уходил вдаль, растворяясь в лучах заходящего солнца, как символ того, что даже в самом темном месте всегда есть свет. И этот свет всегда победит тьму. Но победа эта всегда достается дорогой ценой, ценой жертв и потерь. И только помня об этой цене, можно по-настоящему ценить мир и свободу. И никогда не допустить повторения ошибок прошлого.
Шепот старых карт
Детектив Итан Блэквуд сидел в своем кабинете, словно загнанный зверь в клетке. Комната была завалена папками, газетами, обрывками бумаг, всем тем мусором, который накапливается в жизни детектива, копающегося в чужих тайнах и горестях. Единственным источником света была настольная лампа с зеленым абажуром, отбрасывающая на стены причудливые тени, которые, казалось, танцевали вместе с клубами сигаретного дыма. Дождь, не прекращавшийся уже несколько дней, яростно хлестал по окнам, словно требуя впустить его внутрь.
Итан потер переносицу, пытаясь унять пульсирующую боль, которая вот-вот должна была перерасти в полноценную мигрень. Последние несколько недель выдались особенно тяжелыми. Сначала исчезновение профессора Арчибальда Финча, эксцентричного историка и археолога, одержимого легендами о затерянных городах. Затем – волна странных исчезновений в окрестностях Черных Холмов, словно кто-то или что-то высасывало людей из реальности. И, наконец, эта карта.
Он перевел взгляд на пергамент, лежащий на столе. Карта была старой, очень старой. Пергамент пожелтел от времени, края потрепались, а чернила выцвели, но несмотря на это, карта излучала какую-то странную, почти осязаемую энергию. Он получил ее от ассистента профессора Финча, молодого и испуганного парня, который клялся, что это единственное, что осталось от профессора, кроме пустой квартиры и горы пыльных книг.
– Я знаю, это звучит безумно, – запинающимся голосом сказал ассистент, когда передавал карту Итану. – Профессор был… увлечен. Он верил, что эта карта ведет к Авалонским Сумеркам.
– Авалонские Сумерки? – Итан приподнял бровь. – Это еще что за сказки?