Парадоксально, но рождение древности ознаменовалось сооружением череды знаменитых гробниц: от египетских пирамид до могилы Агамемнона и саркофага в Агия-Триада. Они вдохнули жизнь в историю Древнего мира. Им правили боги, от имени которых люди устанавливали законы. Доказательством тому служат кодекс Хаммурапи, посвященный богу Шамашу, или зиккурат в Уре, тянущийся ввысь, к божественной обители. Начало истории Древнего мира пронизано трепетом перед святынями.
3300 год до н. э
Сахара до появления пустыни
В сердце Сахары, где сегодня кочевники живут по суровым законам пустыни, некогда цвела агроживотноводческая цивилизация.
Как определено в прологе, изобретение письменности положило начало истории Древнего мира. В то время Сахара, жители которой не знали и еще долго не узнают такой способ выражения своей культуры, была очень благоприятной средой для расцвета человечества. Сложно себе такое представить, глядя на Сахару сегодня.
«Допустынная Сахара»: так специалист по доисторическим временам Анри Юго назвал следы африканской культуры, найденные на наскальных рисунках в пещерах плато Тассилин-Аджер и нагорья Ахаггар на юго-востоке Алжира, на границе с Ливией и Нигерией. На рисунках можно увидеть изображенные чаще всего охрой сельские пейзажи и разнообразный домашний скот, пасущийся там, где сегодня выживают только верблюды.
Между 8000 и 2000 годами до н. э. Сахара была похожа больше на саванну и переживала золотой век. В начале этого периода миграция населения между центральной Сахарой, где расположены наскальные рисунки Тассилин-Аджера, и долиной Нила проходила легко. Об этом говорят найденные южнее рисунки разнообразной дикой фауны: слонов, жирафов или гиппопотамов. В период наступления влажного климата, который усилился ближе к 4500 году до н. э. после короткого засушливого периода, там зародилась цивилизация. Люди в Сахаре вели разнообразную социальную жизнь и пасли большие стада скота.
Хотя основные технологические достижения неолита (керамику, скотоводство, развитие сельского хозяйства, металлургию) долго приписывали Ближнему Востоку, по-видимому, Сахара была колыбелью крупной оседлой автохтонной цивилизации.
Около 2500 года до н. э. постепенное осушение оттеснило стада на юг, а население стало подтягиваться к постоянным источникам воды и вынуждено было изобретать новые методы ведения сельского хозяйства. Тогда возникла новая сахарская цивилизация, основанная на эксплуатации оазисов, финиковых пальм и верблюдов. Она была кочевой: около 1500 года до н. э. период оседлости закончился.