– Не похоже, что тебе жарко, – уронила Ржаник. – Ты даже не вспотела. Твоя нейропанель работает?
– У меня золотая, если помнишь, – со всей возможной небрежностью произнесла я.
– Помню, как забыть, – согласилась Джема. – Значит, твой браслет действует?
– С перебоями, – соврала я.
– Это хорошо, Вэйлинг, – серьезно ответила Джема. – Тогда у тебя есть шанс добраться.
– Шанс есть у нас обеих! – Я сердито пнула кучку черного песка.
Ржаник пожала плечами и пошла к стене, у которой медленно таяла в лучах зенита скудная тень.
Недовольный Юстис преградил ей путь и попытался толкнуть, гневно указывая на дорогу.
– Отойдите, Ваше высочество, – невежливо буркнула я. – Это у вас нет тела, и оно не страдает от жары и жажды! А нам с Джемой надо отдохнуть.
Юстис яростно втянул воздух, его глаза побелели. Топнув ногой, принц снова махнул рукой на горизонт, призывая отправиться в путь. Но здесь, в проклятом городе, его требования вызывали лишь усмешку. А видя, что мы не реагируем, принц внезапно завертелся юлой и на черной песке возникла надпись: «Я приказываю! Немед…»
– Так отправляйтесь. – Я устроилась в остатках тени, привалившись к стене. – Мы вас не держим.
Серая фигура затряслась, сжимая кулаки. Лицо Юстиса исказилось от злости. Он снова топнул ногой и открыл рот, словно собирался заорать. Но, конечно, не исторг ни звука. Судя по бешенным взглядам – принцу очень хотелось нас прибить. Но, к нашему счастью, сделать этого он не мог. Еще раз бессильно и беззвучно распахнув рот, принц выпрямился и, злобно глядя на нас, очень четко и понятно произнес несколько слов. Однозначно нецензурных. А потом развернулся и скрылся за камнями.
– Он вернется, – несколько ошарашенно глядя вслед обругавшему нас высочеству сказала Джема, и я кивнула.
Если бы Юстис мог уйти без нас, он бы это сделал. Но, очевидно, разорванный с плотью Дух опасался оставаться один. Хотя чего ему бояться? Он ведь уже и так… умер.
…взмах черной глефы, сотканной из души разрушителя… блик прокатившегося по стали света и брызги крови…
Снова черное и алое, ставшее единым…
Август.
Имя отозвалось внутри эхом – тоже темным.
И вмиг стало холодно.
Я поежилась, обхватив себя руками. Серебряное кольцо словно кольнуло палец.
Белое солнце медленно катилось по небу, все сильнее раскаляя песок. Даже в тени здания становилось все жарче, да и сама тень стремительно таяла. Джема свернулась на оставшейся узкой полоске, я присела рядом. Юстис вернулся довольно скоро и застыл возле нас, глядя со злобным укором.