– Прекрати, – сказал я, дёргая сестру за рукав, чтобы хоть как-то заставить её перестать кричать. – Ава, прошу. Они не понимают, о чём ты.
Но Ава слишком вошла в роль тренера, чтобы услышать меня.
– Нет! Нет! Опусти руки на биту! Задействуй пальцы! – повторяла она то, что я ей сказал. Пальцы отбивающего же на мгновение постучали по грифу биты, пока он снова не сжал её руками. – Эй! Он меня не слушает.
– Третий страйк! – закричал кетчер, встал и посмотрел на нас. Он покачал головой и кинул мяч обратно питчеру.
Отбивающий положил биту в сторону и отошёл от базы. Он наблюдал за нами, возвращаясь на свою позицию шорт-стопа. Дети вокруг вымышленного ромба меняют позиции, и это говорит о том, что они уже давно играют вместе. У них есть свой график смены.
Когда игроки начали двигаться, питчер, к его облегчению, передал мяч, но вместо того, чтобы подойти к базе и отбить, он стоял и смотрел на нас.
– Эй, может, уже угомонитесь? Мы знаем, что делаем, и в приставаниях с советами не нуждаемся!
– Приставание? – передразнила Ава. – Как я к тебе приставала?
Питчер подошёл к нам.
– Нельзя кричать на отбивающего, – сказал он, когда подошёл к краю игрового поля. – Это неэтично.
Я положил руку на плечо Авы, давая понять, что я на её стороне.
– Не злись на неё, – сказал я питчеру через дорогу. – Она просто пыталась помочь.
– Помочь? – спросил питчер. – Она несла какую-то чепуху. «Согнись»? Что это вообще значит? Так глупо.
– Он слишком прямо стоял, – оправдывалась Ава.
– Он слишком напряг спину, – объяснил я. – Ему стоило немного скрутиться.
Ребята на поле тоже начали подходить к краю улицы. Они стояли немного поодаль, за питчером, который явно был их лидером.
– Como cochinilla! – Ава снова закричала, указывая на меня большим пальцем. – Прислушайся к нему. Он лучший нападающий во всём Техасе.
– Тсс, – сказал я Аве. – Прекрати. Мне неудобно.
Питчер прищурился, глядя на меня.
– Что?
– Приём называется «мокрица», – сказал я ему. – Ты должен согнуться в коленях, но и немного свернуться калачиком. Это поможет раскачиваться, как ванька-встанька. Дети, стоящие за питчером, прикрыли ладонью рот и что-то бормотали друг другу и смеялись.
– Давай, ванька-встанька, покажи нам!
– Да, мальчишка-жучишка, покажи нам, на что ты способен!
– Свернись калачиком, мальчишка-жучишка!