– Джек, мне уже доложили о ситуации, которая произошла на баскетбольной площадке, – начала мама. – Я уважаю твою смелость, ценю то, что ты не даешь в обиду друзей, но меня беспокоит тот факт, что ты первый ударил Сэма. Конечно, мы с родителями Сэма это дело замяли, и они не будут подавать заявление в полицию, но я бы хотела, чтобы ты выбрал для себя более мирный вид спорта.
– Но, мама! – воскликнул Джек.
– Возражения не принимаются! Ты в силах был выбрать мирный способ решения конфликта, но не сделал этого, несмотря на данное тобой обещание. Я же не могу тебя не наказать, так как тогда получится, что я тоже не сдержу свое обещание. Кто же мы такие будем, если будем бросать слова на ветер!? Надеюсь, ты меня понял, Джек?
– Да, мама, – вздохнул Джек, понурив голову.
Он понял то, о чем говорила его мама, но сердце его сжимала обида, а осознание того, что он больше не сможет ходить в школу боевых искусств, выжимало слезы из его глаз.
Оказавшись дома, Джек доковылял до своей комнаты и свалился на кровать. У него не было сил сопротивляться свалившейся на него ситуации, не было решения, как все исправить, он мог только тихо плакать в подушку до тех пор, пока не погрузился в забытье и не уснул.
Телестудия Fight Channel USA, США. Наши дни.
– Итак, Джек, тебе запретили заниматься боевыми искусствами, но, тем не менее, ты здесь, у нас в студии, обладатель золотой медали чемпионата мира одной из ведущих федераций тайского бокса. Ты уговорил маму простить тебя?
– Ах, Джон, это было бы слишком просто, – улыбнулся Джек. – А дело было вот как: пока мама была на работе, а я восстанавливался после драки, я тайно продолжал смотреть фильмы про боевые искусства. Во многих фильмах бойцы занимались на улице с подручными материалами, используя деревья, старые покрышки, самодельные боксерские мешки. Это навело меня на мысль, что я могу поддерживать форму таким же образом, пока на меня не снизойдет мамино прощение…
Десятью годами ранее. Нью-Джерси, США. Лето.
– Привет, Джек! Ты дома? – Джек услышал голос Бетти с порога дома.
– Да, Бетти, я у себя в комнате, заходи! – крикнул Джек.
Через минуту Бетти уже входила в комнату:
– Узнала, что тебя выписали, и решила заглянуть, проведать тебя. Как ты?
– Все хорошо, Бетти, вот лежу, смотрю фильмы, читаю книги. Правда, тяжело долго смотреть на буквы, голова начинает болеть, но с каждым днем все лучше. Как ты? Сэм не приставал больше?