Всё, что происходило там, в Брен-Ригель, само по себе уже казалось ему сказкой – настолько тамошняя жизнь не походила на ту, городскую, что вели люди здесь.
Он снова огляделся по сторонам – всё было серо. Низкие домишки, лепившиеся друг к другу, завсегдатаи портовых таверн, в бурых обносках, пошатываясь бредущие домой, уличные девки, сверкавшие голыми бёдрами тут и там.
Эклери тихонько зарычал на себя самого.
Артарию он всё равно не верил ни на грош. Но Эклери хотел заглянуть в шар – ещё разок.
Он кликнул кеб и, забравшись внутрь, приказал ехать в библиотеку.
«Там все уже давно спят!» – пытался он образумить самого себя, когда стучался в тяжёлую дубовую дверь, однако как только он развернулся, чтобы уйти, та открылась у него за спиной.
– Я тебя ждала, – сказала Тали.
Эклери вздрогнул.
– Меня так легко предсказать? – спросил он.
– Не то чтобы, – Тали улыбнулась краешком губ, – но я смогла. Заходи.
Внутри библиотеки царил полумрак. Единственную свечу Тали держала в руке.
Она проводила его в тот зал, где Эклери занимался всегда. Поставила свечу на стол, потом достала с полки шар и бережно опустила его рядом со свечой.
Эклери смотрел на шар как на своего личного врага.
– Он работает на пыльце? – спросил он.
– Что? – Тали подавилась словами. – С чего ты взял?
– Потому что… – Эклери сглотнул, – потому что когда отрываешься от него – ощущения как после пыльцы. Как будто потерял за облаками самого себя.
Тали помолчала.
– Я никогда не пробовала пыльцу, – сказала она, – но и шар никогда так не действовал на меня.
– Ты пользовалась им? – Эклери вскинулся. – Давно?
– Давно, – спокойно ответила Тали, – и не хочу рассказывать о тех временах.
Эклери понимающе кивнул. У него тоже были воспоминания, о которых он предпочитал молчать.
– Я оставлю тебя, – сказала Тали, наблюдая, как он опускается на стул и тянется к шару, не решаясь до конца прикоснуться к нему. – Приду с утра. Постарайся не отравиться колдовством.
Освободившись от пристального внимания старого ведьмака, Сафирот вздохнул с облегчением и стремительно, как стрела, направился к выделенным для него покоям.
Литон – щуплый юноша в тёмно-синем плаще, с волосами чёрными как смоль, скользнул из тени за дверью, где ожидал его, и бросился следом за господином.
– Приготовься передать сообщение матери, – бросил Сафирот на ходу и надолго замолк.