Пэйдин медленно кивнул. Он начинал понимать.
– Я с вами свяжусь… Как только смогу.
– Они вас казнят.
Айрен промолчала. Она надеялась, что нет. Но загадывать не могла.
– Всё, – сказала она и, отступив, повернулась лицом к Руэри и остановилась в шаге напротив него.
Твари продолжали висеть неподвижно вокруг маленького отряда.
– Дай им уйти, – попросила Айрен. – Видишь, я здесь. Остаюсь с тобой.
Руэри стиснул зубы и коротко кивнул. Взмахом руки заставил тварей отойти чуть назад, и в то же мгновение, продолжая удерживать перед собой мечи, воины Айрен принялись отступать в лес.
Прошло несколько минут, прежде чем Руэри и Айрен остались на берегу реки вдвоём.
Последним взмахом руки Руэри заставил тварей разлететься прочь.
– Стоило мне довериться тебе… – тихо сказал он, и рука сама собой сжалась в кулак.
– А чего ты ждал?! – не выдержала Айрен. – Что я буду смирно сидеть в тюрьме и терпеть, как ты издеваешься надо мной?!
Лицо Руэри помрачнело, и Айрен видела, как напряглись его плечи. Казалось, мгновение и он нанесёт удар.
Айрен побледнела. Не от страха, а от того, что поняла, как прозвучали её слова. В голове творился полный хаос, но всё же она тихо произнесла:
– Прости. Я не это имела в виду.
Подняла руку, чтобы коснуться щеки Руэри, но тот перехватил её запястье и крепко стиснул. Отступник продолжал, не отрываясь, смотреть ей в глаза.
– Что теперь? – так же тихо спросила Айрен. – Вернёшь меня в тюрьму?
Руэри спокойно и почти насмешливо глядел на сестру.
Айрен понятия не имела, что творилось в эти мгновения у отступника в голове.
А в следующую секунду Руэри крепче стиснул её руку и потянул за собой вдоль берега реки.
– Руэри! – только и успела воскликнуть она и в то же мгновение споткнулась о корягу.
Алый король лишь на миг замедлил ход, чтобы подхватить Айрен под колени и так, с сестрой на руках, продолжил стремительное движение вперёд.
Айрен на мгновение растерялась и, не имея иной опоры, схватилась за его шею. С детства они с Руэри обладали почти одинаковым телосложением и оба были довольно стройными, но Айрен чувствовала, что в эти мгновения силу объятиям Руэри придают не физические тренировки.
Она не заметила мгновения, когда сапоги Руэри оторвались от земли и тот взмыл в воздух, продолжая двигаться вперёд.
Полёт, впрочем, продолжался недолго – и минуты не прошло, как Руэри опустился на землю возле вороного коня. Вскочил в седло и усадил Айрен перед собой.