В лагерь они вернулись ближе к утру, припылённые пеплом и пропахшие дымом. Епископ приказал немного поспать, прежде чем двигаться дальше.
Спи, когда есть возможность – гласили правила.
– Как прогулялись? – послышалось из ящика, когда Павиус проходил мимо.
Инквизиторы тут же остановились, насторожившись, но он махнул им рукой, чтобы шли дальше.
– Ваш брат передал привет.
– Дарий?
Даже не видя, он ощутил, как она напряглась, всем телом подавшись вверх.
– Не оставил никого. Ни женщин, ни детей. Только кровь на стенах и ни одной живой души.
– Тогда это точно не Дарий, – выдохнула она, не скрывая облегчения.
– Тогда кто же?
– Мне откуда знать? Я спокойно пребывала в пустоте всё это время. К слову, а как долго меня не было?
Помедлив, Павиус позволил себе продолжить, оставив ее вопрос без ответа:
– Твой брат создаёт чудовищ и натравляет их на людей.
– Вздор! – поспешно выкрикнула ведьма, едва он сделал несколько шагов в сторону. – Дарий никогда бы не поднял руку на женщину или ребенка! Даже ослеплённый яростью он бы…
– И тем не менее. Мы не нашли никого, кроме разбросанных животных. Спи, ведьма. Скоро ты нам понадобишься.
Это ложь. Дарий никогда бы не навредил невинным.
Последнее было преувеличением, но Мия намеренно его допускала.
Хотелось немедленно выбраться из ящика и отправиться самой искать брата. Но без сил и информации это может занять много времени. Потому она оставалась на месте. Должно быть, церковники собираются использовать её как приманку. Что ж, пусть так. Ей остаётся только ждать…
Но долго ждать не пришлось: через две ночи она почувствовала чужое присутствие. Чужая, липкая как смола магия с туманом пробралась в ящик. Холод щипал кожу. Пахнуло сырой могильной землёй.
– Эй! – крикнула она, застучав по крышке ящика. – Эгей! Караул! Горим!
– Молчи, ведьма! Если епископ проснётся, ты сильно пожалеешь…
– Сюда что-то идёт! – прильнув к стенке, быстро заговорила она.
– Молчи, я сказал!
– Нежить! Сюда идёт нежить! – закричала она, понимая, что если их всех перебьют, сама она из ящика не выберется.
– Единственная нежить тут – это ты.
Он вдруг умолк, захрипел и захлюпал кровью в горле. Тело тяжело упало на землю, а под телегой пролезла тварь, касаясь днища шипами.
Мия слышала, как та принюхалась и зашипела.
Испуганно заржали кони. Люди сперва ругнулись на них, но, увидев причину шума, быстро перешли на крик. Зазвенела зачарованная сталь. До Мии доносились чавкающие звуки и свист мечей. Пока монахи орали и метались, топоча как кони, инквизиция делала своё дело.