Когда паровоз постарел, его переселили в ту часть депо, которая называлась железнодорожным музеем. Иногда туда на экскурсию приходили дети, им показывали паровоз, рассказывали, какую нужную работу он раньше выполнял и в каких известных событиях участвовал. В такие дни паровоз снова чувствовал себя важным и полезным, от чего настроение его становилось хорошим на целую неделю. Он вспоминал о прежних временах и о том, каким был когда-то, он говорил и говорил, даже если его никто не слушал, будто рассказывал все эти истории самому себе, чтобы не забыть.
Единственным, кто слушал рассказы Старого паровоза, был самый маленький паровозик, который также жил в депо. Он тоже был не похож на остальные поезда, и именно о нём эта история.
Паровозик был настолько маленьким, что его называли просто Малыш.
Поскольку он был самым слабым из всех поездов, то выполнял только простую и лёгкую работу, которая была ему по силам: убирал снег и листву с рельсов, перевозил рабочих и нетяжёлые грузы, например, машинное масло для колес поездов или краску для новых нарядов электричек. Трудился он только на территории депо и никогда не выезжал за его пределы, хотя, конечно, очень этого хотел. Малыш надеялся, что когда-нибудь ему поручат возить рабочих на ремонт железнодорожных путей и тогда он сможет увидеть хотя бы ближайшие окрестности, а если ремонт потребуется где-нибудь далеко, то отправится и к дальним станциям, куда ездят только некоторые электрички и поезда.
Всю работу, которую ему давали, Малыш выполнял очень ответственно, и серьезно относился к любому заданию, каким бы незначительным оно ни казалось остальным поездам. Он всегда был рад помочь, а в те дни, когда для него не находилось никаких дел, Малыш ездил по депо и спрашивал, не нужна ли кому-нибудь его помощь, пускай и маленькая, зато от всего его большого чистого сердца.
Вечерами, когда поезда и электрички возвращались домой после работы, Малыш медленно проезжал мимо них и останавливался послушать, о чём они говорят. Он делал это тихонечко, чтобы никому не мешать, ведь все очень устали после длинного рабочего дня.
Поезда рассказывали о станциях, которые проезжали, о том, как им иногда приходилось торопиться, чтобы прибыть точно по расписанию. Электрички обсуждали наряды, критикуя чужие и расхваливая свои, и нашептывали своим подружкам новости, которые они сами же порой и придумывали.