На мгновение мне показалось, что я погрузился в какой-то эфемерный сюрреализм. Внезапно вспомнилась старая компьютерная игра, где отстраненный от службы американский полицейский, так же, как и я сейчас, бродил по полуразрушенному дому, в котором почти не осталось нормальных людей, зато полно наркоманов и вооруженных до зубов бандитов. Он стучался в каждую закрытую дверь и получал в ответ либо напутствие в пешее эротическое путешествие, либо выстрел из дробовика. Слава богу, у нас здесь не Нью-Йорк, и пока в ответ только посылают, а не стреляют!
На четвертый этаж я поднялся уже изрядно раздраженным и настроенным закончить поиски хоть сколько-нибудь адекватных жильцов как можно скорее. Не став ломиться во все квартиры подряд, я быстро нашел самую цивильную, по сравнению с остальными, дверь, обитую плотной цветастой клеенкой, и настойчиво постучал.
– Открывайте, соседи! – услышав возню в квартире, как можно дружелюбнее прокричал я.
Немного подумав, добавил громким шепотом, почти прислонившись головой к двери:
– Я долг принес! Открывай быстрее, пока не передумал возвращать!
Случилось чудо – щелкнул замок, и дверь приоткрылась. Я попытался ускорить процесс, слегка надавив на нее плечом. Но не тут-то было! Дверь сдвинулась сантиметров на пятнадцать и намертво встала. С той стороны была накинута цепочка. Вот так сюрприз! Кто-то еще ими пользуется?
– Ты кто? – пьяный женский голос слегка снизил мою надежду на успех.
– Дело есть. На сто рублей, – ляпнул я первое, что пришло в голову.
– Ты кто? – прозвучало вновь, и в узком дверном проеме я увидел часть лица немолодой женщины: опухшее, с узкими щелочками глаз и раздувшимся, видимо от неудачного столкновения с чем-то твердым, багрово-синим носом.
– Что надо? – спросила неприятная физиономия, и я заметил, что «мадам», ко всему прочему, никогда за свою долгую и непростую жизнь не посещала стоматолога.
– Поговорить. Есть пара вопросов по поводу вашего дома.
Дверь тут же стала закрываться, и мне пришлось подставить ногу, чтобы этому воспрепятствовать. Через мгновение я искренне порадовался, что на ногах у меня строительные берцы – жесткие и усиленные кевларовыми вставками, а не легкие тряпичные кроссовки, на которые я вначале посматривал. Иначе моей левой ноге пришлось бы несладко. Толкала дверь тетя очень старательно, прилагая все свои силы.