Так себя успокоив, Ту решил поразмыслить над тем, откуда взялась эта странная ра, когда к нему прибежала его Ма.
Подвывая и размазывая по лицу слезы и сопли, она прижала Ту к своим большим буграм и стала качать.
– Больно? Ту, больно? – все время спрашивала Ма.
– Не больно, – успокаивал бедняжку Ту, – Ма, уже не болит.
На самом деле еще как болело. Особенно, когда Ма полезла обниматься и понажимала на все больные места. Ту покорно затих в ее объятьях, мечтая, что когда-нибудь и у него вырастет шерсть на подбородке. Тогда он станет старшим, и никакая ма сама не будет иметь права его трогать. Только он сможет трогать ма – когда сам захочет. Но свою Ма он лапать не будет. Другие не гнушались делать малых со своими ма, но Ту отчего-то было противно. Его Ма – это его Ма. Ту чувствовал к ней что-то такое же, как к Кою. Он не знал тому названия, но хотел быть как Кой и у него учиться. И у Ма тоже хотел учиться. Она красивая, его Ма. Ту на нее похож. Ту учился у Ма выгибать тело так, чтобы достать даже самый недоступный плод. Ну и что, что плоды собирать – дело ма? А ему может любопытно. Он и охотиться учился вместе с важными. И собирать учился – вместе с ма.
К тому же Ту давно заметил – если делать малых со своими ма, малые делаются слабыми, и часто помирают. А не помирают – так и того хуже. Вот, к примеру, Странный Ру, который ничего не делает, только жрет и слюни пускает. И зачем живет? Если б не Кой, давно бы прибили. Нет, нельзя делать малых со своими Ма, надо искать чужих для такого дела.
***
Дни шли своим чередом, а воды с неба все не приходило. Ту облизывал пересохшие губы: во рту было вязко и всё время хотелось пить. Запасы, хранимые в яичных скорлупках, подходили к концу. Кой выдавал воду сам, но всё чаще ему приходилось разнимать драки. Ручей, вдоль которого двигался клан, обмелел, остатки в нем стали грязными. Когда один из малых выпил, потом долго кашлял и в конце концов слёг. Старик Бу пытался совать в него какое-то целебное сено – не помогло. Беднягу закопали, и Кой стал совсем мрачным, хоть то был и не его малый. Никто не понял, отчего несчастный помер, но Ту догадывался, что грязная вода для питья не годится.
Бу всё ходил по берегу и что-то выл, но Ту не питал иллюзий: если воды нет, откуда же ей взяться?
– Великий Черный, не гневайся на нас! – орал Бу, взывая к небесам.