ЧАСТЬ 1. Глава 1, в которой малый Ту получает массу впечатлений… а потом тумаков.
«…Смотрели и не видели и, слыша,
Не слышали, в каких-то грезах сонных
Влачили жизнь; не знали древоделья,
Не строили домов из кирпича,
Ютились в глубине пещер подземных,
Бессолнечных, подобно муравьям.
Они тогда еще не различали
Примет зимы, весны – поры цветов —
И лета плодоносного: без мысли
Свершали всё…»
Эсхил «Прикованный Прометей».
***
45 тысяч лет назад. Где-то в Европе.
Сверкнуло. Свет выхватил из мрака несколько толстых стволов, а следом раздался треск. С усталым стоном огромное дитя Древесного повалилось вниз. Вдалеке, там, где синее марево горизонта сливалось с потемневшей землей, гулко ворочался грохот.
Несколько десятков живых сидело, обнявшись на маленькой полянке, посреди огромных стволов, оплетенных зелеными змеями ползучей травы. Все дрожали от страха. В центре круга из сцепленных тел сидел тот единственный, на кого они надеялись.
– Большой Черный не тронь нас. Большой Черный не тронь нас. Большой…
Старый Бу раскачивался из стороны в сторону, закатив глаза. Он полностью ушел в себя.
– Не жги нас своим Горячим. Не жги нас своим Горячим, не тронь нас. Не жги…
Вокруг Старого собрались все. Порыв Холодного всколыхнул грязные космы напуганных людей, заставив дрожать их обнаженные тела.
Несчастные поклонялись Чёрному – тому, кто нагоняет на небеса тьму, кто может подарить благословенную влагу или насмерть опалить единственной вспышкой. Они до смерти боялись Горячего – слугу его и палача, что приходил следом за вспышками и грохотом, удушая и обжигая.
Над головами раздался треск, и Старый Бу взвыл особо громко, переходя на визг. Окружавшие его соплеменники подняли руки в мольбе к небесам. Отчаянное священнодействие в лоне разгневанной природы двигалось к своей кульминации.
Малый Ту стоял в стороне и смотрел на сие действо приподняв бровь. Он не боялся Большого Черного, и вообще не верил, что тот живой. Поклоняться же не пойми чему Ту считал смешным и глупым. К сожалению, его точку зрения никто не разделял.
– Малый! – рявкнул Рыжий Кой, – Сюда.
Гигант протянул свою огромную ладонь, заросшую, как и весь он, жесткой шерстью цвета Горячего, и добавил:
– Быстро. Иди!
Ту вздохнул. Когда говорит Кой, надо делать. Когда говорит Бу, надо делать. Вообще, все, кроме таких же малых, могут приказать ему. И всё из-за шерсти на лице. Точнее ее отсутствия…
