Лина не смогла сдержать удивлённого возгласа.
– Что это? Какой-то ребус, да? – спросил мальчик, не выпуская шкатулки из рук.
– Шкатулка с секретом, – коротко и сухо ответила Лина. Она кусала губы и думала, что напрасно похвалилась перед Максимом семейной реликвией.
– И сколько таких секретных шагов надо сделать, чтобы открыть? Там есть второе дно? Тайное отделение? – сыпал вопросами Макс, глаза его восторженно горели.
– Любопытный какой, – процедила Лина. – Давай сюда.
– Подожди, можно я ещё попробую? Так интересно! Никогда подобного не видел.
– Тебе надо возвращаться в группу, экскурсия, наверное, закончилась. Идём! – Лина потянула Максима за плечо.
– Ещё минутку… – Макс не мог оторваться от шкатулки. – Как же тебя открыть, – бормотал он, нажимая в разных местах вещицы.
– Ага, думаешь, это так просто? – поддела его Лина. – Взял да открыл? Какой же тогда секрет? Да отдай же! – потребовала она. – Всё равно не суме…
Она не договорила, потому что в это самое мгновенье шкатулка щёлкнула в третий раз.
– Надо же, – удивленно прошептала девочка. Теперь уже и она заворожёно смотрела на руки Максима, так ловко и быстро прошедшего первые три шага к секрету шкатулки.
Максим улыбался: то-то же, а то «не сумеешь, не сможешь», – поддел он Лину мысленно.
– Так сколько в ней этих шагов? – спросил он.
– Не знаю, – ответила девочка.
– Как так? – теперь удивился Максим. – Это ж ваша семейная реликвия, которая передаётся из поколения в поколение.
– Да… – протянула Лина и замялась.
– Так тебя не посвятили в тайну? – Максим хотел пошутить, но тут его посетила догадка: – Или в семье никто не знает, как открыть её?
Лина вспыхнула и вновь попыталась забрать шкатулку из рук Максима.
– Да погоди же ты! – попросил мальчик. – Давай я ещё попробую. Неужели тебе не интересно?
– Ага, никто до него не открыл, а он возомнил себя великим открывателем тайн и шкатулок с секретом! – ехидно ответила Лина.
– Так я уже три кнопочки нашёл! – воскликнул Макс.
– Эти три шага нам известны, – гордо сказала девочка. – Причём давно. Ничего нового ты не открыл.
– Так ты и не даёшь! – надулся Макс.
В разгар их спора вошёл Владимир Петрович.
– Я так и думал, что вы здесь! – с порога сказал он, увидев ребят у окна. – Лина, ты почему на телефон не отвечаешь? Макс, ваши уже уезжают, ждут только тебя.