Роб промолчал. Он знал, что его мечта кажется другим огридам глупой, но он не мог избавиться от этого чувства. Каждый раз, когда он видел корабли с черными флагами, плывущие вдаль, его сердце начинало биться быстрее. Он хотел знать, что там, за горизонтом.
Жизнь в племени была простой и предсказуемой, как удар дубиной по лбу. Утром Огриды отправлялись к заливу, где море плескалось, словно гигантская миска с холодным супом. Тюлени, эти мохнатые увальни с глазами, полными вечной грусти, лежали на камнях, лениво переругиваясь между собой. Пингвины, толстые и важные, как старейшины после обильного ужина, ковыляли по берегу, время от времени падая на животы и скользя, как будто это было их главное жизненное достижение.
Днем ограды ели. Ели много. Ели так, будто это было их последнее занятие на земле. После еды они либо дрались, либо спали. Драки были чем-то вроде развлечения. Тог, например, мог начать бой из-за того, что кто-то посмотрел на его кусок мяса «неправильным взглядом». Боб однажды устроил потасовку с камнем, потому что тот «слишком высокомерно лежал».
Вечером, когда солнце садилось за горы, окрашивая небо в кроваво-красные тона, старейшины собирали племя у костра. Гром, старый огрид с седыми волосами и шрамом, который он называл «поцелуем дракона», рассказывал истории.
– В древние времена, – начинал он, – когда горы были моложе, а драконы злее, наши предки сражались с великанами. Они били их дубинами так, что те падали, как деревья в бурю!
Роб слушал, широко раскрыв глаза. Ему нравились эти истории, но они только разжигали его желание увидеть мир. Он представлял себя на месте предков, сражающихся с драконами и великанами, а не ловящих тюленей, которые даже не могли нормально убежать.
– А почему мы больше не сражаемся с драконами? – спросил Роб однажды.
– Потому что драконы умные, – ответил Гром. – Они поняли, что с нами лучше не связываться.
– Или они просто перебрались туда, где нет огридов, – добавил Тог, смеясь.
Роб промолчал, но в его голове уже зрела мысль: если драконы ушли за горизонт, то, может быть, и ему стоит отправиться туда же?
Роб стоял на краю утеса, его огромные руки сжимали грубо обтесанную дубину, которую он сам когда-то сделал. Ветер с моря трепал его косматую бороду, а глаза, узкие и желтые, как у хищника, жадно вглядывались в горизонт. Там, где небо сливалось с водой, он снова увидел их – те самые корабли с черными флагами. Они плыли, как призраки, исчезая в дымке, оставляя после себя лишь след на воде и жгучую зависть в сердце Роба.