В тот первый день лета, ученики выпускного класса уже представляли, как на выпускном балу учителя провожают их в новую взрослую жизнь. Украшенный актовый зал, прощальные речи учителей и строгого директора, а песни, как пузырьки газировки, щекочут нос и на глазах выступают слезы радости и грусти:
Когда уйдем со школьного двора
Под звуки нестареющего вальса,
Учитель нас проводит до угла…
В воздухе пахнет лаком «Прелесть», которым выпускницы намертво «крепили» свои локоны: симфония завивки и пышного начеса. Поскрипывает и натирает новая обувь. Эти звуки усиливает нетерпеливое постукивание девичьих каблучков, готовых закружиться в танце и выпорхнуть во взрослую жизнь с ее возможностями и волнующей свободой.
Выпускников поздравляют и желают им: «В добрый путь!»
Скорей бы!
Но это будет позже, а прямо сейчас учительница русского и литературы ровным почерком писала темы выпускного сочинения.
Ученики, чтобы справиться с волнением, переводили взгляд с появляющихся на доске букв на учительский стол, заставленный букетами.
Раньше было принято идти на экзамен с цветами. Они поднимали настроение, помогали воспринимать экзамены как праздник. И надеяться, что за охапкой цветов учитель не увидит шпаргалку.
Скрип мела по доске стих, и, затаив дыхание, ученики прочитали темы: «Новый человек своего времени. Отношение к нему автора (по одному из романов И. С. Тургенева)», «Темы войны и мира в романе Л. Н. Толстого “Война и мир”», «Философия любовных чувств в поэзии А. Ахматовой».
Она, самая влюбленная на свете выпускница (а по-другому в 17 лет у девушек и не бывает…), едва увидела тему про любовь, как тотчас же почувствовала головокружение, и на лице ее появился застенчивый румянец…
– Любовь, Love, Amore, Lieben, L’Amour…
Она хотела писать и кричать о любви. Да-да, Она была впервые влюблена по-настоящему, а не в девичьих фантазиях.
Первая любовь к тому самому – смелому, взрослому, красивому, хотя и с неоднократно сломанным носом после драк, в которых он героически отстаивал свою правду. Его побаивались, сторонились сурового, колющего, как иголки ежа, взгляда.
А он читал Ей Есенина:
Поступь нежная, легкий стан,
Если б знала ты сердцем упорным,
Как умеет любить хулиган,
Как умеет он быть покорным.
* * *
И Она таяла от этих строк, от его голоса и карих бездонных глаз.