– Теперь ты в нашей команде! Тебя как звать?
– Вермандо.
Весь оставшийся день они провели вместе, носясь по деревне, играя и сражаясь друг с другом, а когда солнце растворилось за горизонтом, разбежались по домам, договорившись встретиться завтра на том же месте. Грязный, уставший и счастливый – Вермандо встретился с Оливером в саду, и они вместе пошли к замку. Несчастный слуга успел сгрызть себе все ногти от стресса и едва увидев вдалеке силуэт господина, облегченно промакнул вспотевший лоб платком.
С тех пор аристократ часто гулял со своими новыми товарищами. Узнав его ближе, крестьяне полюбили его, и он стал для них своим. Особенно сильно он сдружился с Феликсом. На одной из таких прогулок, парень извинился перед ним за свое грубое поведение:
– Я это… неправ был тогда. Не знал какой ты на самом деле! Просто я ненавижу аристократов! И я сперва принял тебя за одного из них!
– Да ничего, я не в обиде, – отмахнулся Вермандо. – Но почему ты так не любишь аристократов?
– Потому что они плохие люди! Отец всегда так говорит. Говорит, что они настоящие кровососы! Только и делают, что пьют кровь простого народа и честных работяг! А сами сидят в своих огромных поместьях на сундуках с нашим золотом и смеются над нами! Они всегда относятся к таким, как мы свысока. Считают, что они другие – выше нас. А нас за скот принимают! – Хлестнул хворостинкой по воздуху мальчишка.
В тот день Вермандо впервые задумался о своем происхождении и о том, что люди делятся на сословия. Эта мысль ему не понравилась, и он решил, что это глупо и неправильно – считать себя лучше других только потому, что ты родился в замке, а не в хижине.
– Смотри! – шлепнул его по плечу Феликс и кивнул куда-то в сторону.
Оглядевшись, наследник не увидел ничего особенного и вопросительно повернулся к другу.
– В этом замке живет самый злой, жадный и противный из всех аристократов! – доверительно поделился с ним парень.
Вермандо по-новому увидел свой огромный замок.
– Правда? И кто же он?
Крестьянин обернулся, осмотрелся по сторонам и удостоверившись, что по близости никого нет, прошептал:
– Домианос Морнэмир! Главный королевский советник и самый могущественный граф в Дэррханаме! Ты откуда вообще свалился? Неужто не слыхал о нем?!
– Слышал, – неуверенно кивнул Вермандо. – А почему он такой плохой?