– Да, – ответил я. – В карете… – Мне не хотелось уточнять, как именно я ехал, поэтому я снова перевел разговор на Кота. – А этот Кот, он кто?
– Не знаю, – пожала плечами Алина. – И никто не знает. Он появился давно-давно, тогда даже деда еще не было. Дед говорит, что его кто-то наколдовал. Только я бы сказала – наволшебничал. Он очень хороший, с ним интересно. Я его так давно не видела.
– Он может предсказывать будущее? Знает, что случится?
– Да, только не всегда. Иногда его просишь сказать что-нибудь, просишь – а он молчит, говорит, что не знает. А иногда начинает говорить и все-все рассказывает.
– И всегда говорит правду?
– Всегда. Он никогда не ошибается.
Дальнейшим мои расспросам помешали чьи-то тихие шаги. Я насторожился, но Алина тихонько коснулась моей руки.
– Не бойся, это дед. Чужой сюда не зайдет.
Это и в самом деле оказался Альварос. Увидев внучку, он улыбнулся.
– Познакомились уже?
– Да, познакомились… Деда, Кир говорит, что Кот вернулся.
– Знаю, видел уже. Говорит, жених твой скоро найдется.
– Где?! – Алина вскочила из-за стола. – Где он, деда?
– Не знаю еще. Ты же знаешь эту глупую зверюгу – наговорит с три короба, и сам не знает, что к чему. Да живой он, не переживай. Объявится скоро.
В глазах Алины стояли слезы, я чинно молчал, не желая вмешиваться в семейные тайны. Ну а то, что у такой красивой девушки есть жених… Было бы странно, если бы его не оказалось.
Дед явно находился в хорошем настроении. Взглянув на меня, он покачал головой. – Тебе надо переодеться. Смотреть не могу на эту гасклитскую одёжу… – Он прошел в соседнюю комнату. Я уже знал, что там стоят два больших сундука. Если не ошибаюсь, сейчас из меня начнут делать человека – именно так можно было понять утверждение Алины о том, что все двуногие твари делятся на людей, сваргов и гасклитов. Стать сваргом мне пока явно не светило, а вот превратиться в человека я, пожалуй, все-таки смогу. Обезьяне для этого времени потребовалось гораздо больше.
Не могу сказать, что одеяние «настоящих людей» мне понравилось. Альварос заставил меня снять все до последней тряпки, после чего вручил тонкие мягкие кальсоны, уже порядком вытертые, штаны с кожаными заплатами на коленях, холщовую рубаху. Дополнили мой гардероб столь же потертая кожаная куртка с большим капюшоном и короткие сапоги с завязками. Облачившись в новые для меня одеяния, я почувствовал себя удивительно неловко. И как только они могут в этом ходить…