В том лесу много тропинок. Можно переходить с одной на другую, ходить в разные стороны. Главное не остаться без тропинки – тогда пропадёшь.
– А где же мне там камень искать? – Растерянно спросил Иван бабушку.
– Говорят, что там есть тропинка, которая может вывести к философскому камню. Говорят, кто-то нашел – но я им не верю.
Глава 3
В путь
И собрался на следующий день Иван-дурак в дальнюю дорогу. Набрал съестного целую катомку, всякой всячины, взял удочку, мешочек монет. И отправился в путешествие.
Никто не знает сколько он шел, куда он шел и как он шел. Ведь Ванька забыл все детали, и не смог потом ничего рассказать. Однозначно известно, что в какой-то момент он всё-таки подошел к тому самому загадочному лесу.
Целые сутки он боялся в него войти. Обошел три раза, отобедал четыре раза, поспал один раз и два раза в небо поглядел по пол часа. И решил всё-таки идти… Выбрал самую широкую тропу, и пошел вглубь.
Глава 4
Тропа
Шел Иван много часов. Тропа иногда сужалась, иногда расширялась. Лес иногда становился таким густым, что свет неба почти пропадал. Но тропу надёжную он выбрал. Даже во мраке, она оставалась различимой.
В какой-то момент, рядом со свей дорожкой он увидел другую, вдоль которой горели огоньки. Она была очень красивой, и уводила куда-то в другую сторону. Ваня обрадовался и перебежал на неё. Она была ясной, красивой и удобной для ноги, и чем дальше он по ней шел, тем ярче и красивее становилось сияние тропы. Ваня так увлёкся огоньками, что и не заметил, как оказался в таком месте, в котором чаща над дорожкой была такой густой, что никакого света, кроме огоньков тропы не-было. Кромешная тьма окружала узенькую, усыпанную мигающими огоньками дорожку. Заросли вокруг дорожки были такими уродливыми, оборванными и обросшими всякой неприглядной всячиной, что как только Ваня обратил на них внимание – он оцепенел от ужаса и упал. В этот момент весь свет погас.
Ваня долго лежал, боясь пошевелиться. Он не видел ничего, даже своих рук. Прислушавшись, Ваня обратил внимание на то, что вокруг царит тишина. Не слышно ни птиц, ни шелеста листвы, ни чего-либо ещё. Он задумался о том, слышал ли он вообще что то, с тех пор как зашел в этот лес. Лежал он всё-таки долго. Так долго, что успел полностью успокоиться, и начать относиться к окружающей тьме с интересом.