– De Re Metallica? – пробормотала она, аккуратно вынимая том.
Она открыла его и начала читать вслух, чётко и уверенно:
"Quemadmodum metalla ex venis eruantur, quemadmodum excoquantur…"
Гутенберг невольно приподнял брови. Её произношение было безупречным.
Гутенберг слушал её, не перебивая. В конце концов, он вынужден был признать – перед ним не просто претендент на роль алхимика. Эта девушка действительно обладала знаниями
– Вы хорошо знаете латынь.
Изабель аккуратно захлопнула книгу и повернулась к нему:
– Отец учил меня, – просто ответила она.
Гутенберг провёл рукой по подбородку, раздумывая. Эта женщина явно была не так проста, как он думал.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Я даю вам возможность. Покажите мне, что ваши знания не пустые слова.
Изабель слегка кивнула, готовясь к следующему испытанию.
Она знала, что её настоящее испытание только начинается.
– Отец, – снова повторила она.
Гутенберг всмотрелся в её лицо, пытаясь понять, врёт ли она, но в её глазах была лишь искренность.
– Латынь, алхимия, точное понимание пропорций… – пробормотал он. – Если вы не лжёте, то можете оказаться именно тем, кто мне нужен. Но мне нужны доказательства. Вы готовы к испытанию?
Изабель спокойно кивнула.
– Скажите, что мне сделать, мастер Гутенберг, – ответила она.
Он задумался на мгновение, затем указал на стол, где лежали слитки свинца и олова, а рядом стоял небольшой тигель.
– Сделайте мне образец сплава, который, по вашему мнению, подойдёт для типографских шрифтов. У вас будет одна ночь.
Изабель подошла к столу, взяла один из слитков в руки, оценивая его вес. В её глазах не было ни страха, ни сомнений. Только интерес и решимость.
Гутенберг усмехнулся про себя. Возможно, судьба действительно привела к нему того, кто поможет ему завершить начатое дело…
Гутенберг откинулся на спинку стула и задумчиво постучал пальцами по деревянной поверхности стола. Он не сомневался больше – Изабель была не просто ученым, в ней что-то было от настоящего мастера, но она пыталась это скрыть. Но одно дело знания, а другое – условия сотрудничества.
– Хорошо, фрау Изабель, – наконец заговорил он, наклоняясь вперед. – Вы убедили меня. Я готов предложить вам работу.
Изабель внимательно смотрела на него, ожидая продолжения.
– Но давайте сразу обсудим условия. Работа будет сложной, требующей полной отдачи. Оплата…