– Это еще что, благодарить будешь, когда выйдешь за Николаса замуж. Уж я-то это устрою – услышала я снова шепот подруги.
Весь зал склонился в низком поклоне, чтобы чествовать королевскую семью. Мать взглянула на принцессу, и та сразу же бросилась к ним, заняв свое место рядом с Николасом. Музыка стихла. Принц вышел на середину зала, готовясь произнести речь. Глашатай объявил его и все собравшиеся замерли.
– Дорогие гости, – громко начал Николас. – Долгое время я был с дипломатической миссией в соседнем островном государстве, набрался опыта и стал намного взрослее. Но вот, вернулся домой, и настал день, когда я и моя невеста готовы Вам объявить о намерении пожениться.
Мое сердце замерло. Пути обратного не было. Мой любимый мужчина решил жениться. Что ж, у меня никогда и не было ложных надежд, что однажды его выбор падет на меня.
Весь зал загудел. Надо же, такая новость. Послышались вздохи и выкрики гостей торжества.
– Кто же невеста? – задавались все вопросом.
Выдержав минутную паузу, чтобы разогреть толпу, Николас объявил:
– Я и Меллиандра Формар Майс женимся, как я и обещал ей перед своим путешествием.
Все взоры обратились ко мне, а зал взорвался гулом голосов. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Все на что меня хватило, так это замереть с открытым от удивления ртом. Сначала даже показалось, что все вокруг – просто плод моего воспаленного воображения, который так сильно желал, чтобы Николас обратил свое внимание, что уже сам себе всё напридумывал. Но Риз, почти подпрыгивающая от восторга явственно указывала, что все происходит на самом деле.
Абсолютно все до единого взгляды были обращены в мою сторону. Бежать было трусливо. Я подняла гордо голову и замерла. Иного выхода не было.
Обидно, что Николас никак не попытался сообщить о своих планах. Откуда такому сиятельному принцу спускаться к простым смертным, чтобы посвящать в свои планы. Это злило и бесило. Уже спустя минуту, мне было не до обмороков и бегства, я хотела расправы над принцем.
Убивало еще и молчание Их Величеств. Они просто прожигали во мне дыры. Если бы было возможно, то, скорее всего, сейчас была бы горстка пепла вместо девицы из опальной семьи.
– Что же скажет сама невеста, – с ноткой издевки произнесла королева.
Я уж было открыла рот, чтобы выдать, все, о чем за это время надумала, но меня остановил взгляд Николаса. Он быстро приблизился ко мне и взял за руку. Теплые пальцы переплелись с моими и на душе снова потеплело, но сдаваться перед его обаянием я не собиралась. Одно дело быть влюбленной в него, думать, как о чем-то нереальном, а совсем другое дело, быть втянутой в какую-то игру.