Мои размышления прервали голоса, доносившиеся из беседки, за высокими и плетущимися розами.
– Замуж за принца? Риз, не неси вздор! Мне нет дела до твоего брата.
А это было уже интересно. Я прислушался. Кажется, я нашел ту, которая мне нужна.
Солнце слепило глаза, отсутствие даже легкого ветерка удушливо давило на грудь, когда мы с принцессой решили скрыться от весеннего жаркого зноя в тенистой беседке в конце сада. Здесь было достаточно укромно, чтобы не попадаться лишний раз на глаза Ее Величеству и учителю танцев. Этот мерзкий тип все время пытался ухватить меня за выпуклости, и совершенно не боялся получить коленом по своей.
Завтра должен состояться бал в честь возвращения принца, а нам нужно было блеснуть перед заморскими гостями своими умениями и грацией.
– Тебе стоит выйти замуж. Ты такая красивая, что я не удивлюсь, если даже Николас обратит на тебя свое внимание, – будничным тоном начала Риз. – Вы были бы самой прекрасной парой, согласись.
Я тяжело вздохнула. Опять она завела старую песню. Я думала, что мы давно выросли из подобных разговоров.
– Замуж за принца? Риз, не неси вздор! Мне нет дела до твоего брата, – я кипела в возмущении.
Маниакальное желание подруги пристроить меня в неблагонадежные лапки своего брата начинало уже бесить. Разумеется, этот напыщенный тип нравился половине дам королевства, и мне, в том числе, но не стоило грезы путать с реальностью. Лучше волфер в клетке, чем светляш в небе.
– Брось, Николас вернулся один. Значит, что на острове ему не приглянулась ни одна заморская красотка. Он свободен, – удивительно, как Риз могла выглядеть так невинно и быть столь коварной. – Вспомни сама, как два года назад нам нагадали… Тебе пророчили в женихи принца.
Мне очень не хотелось вспоминать ту ночь, когда я постыдно потеряла сознание в руках Николаса. Его Высочество, со слов подруги, тогда подхватил меня на руки и отнес в спальню, а на утро отбыл на острова, что спасло меня от его насмешливых взглядов.
– Риз! Мне не нравится твой брат.
Я лгала, но не самой себе. Я любила его всем сердцем, но сейчас это уже казалось простым воспоминанием, которое трогало лишь отчасти.
– Меллиандра! – рассмеялась громко принцесса, передразнивая меня.
Я закатила глаза и сделала вид, что рассматриваю строение цветков нового сорта роз, выведенных Ее Величеством. Уж кто-кто, а она знала толк в прекрасном. Все у нее выходило идеально, даже сын.