Фрейя уже почти лишилась чувств, но сжав из последних сил в кулаки свои маленькие ручки, она кое-как раскрыла крылья и оторвалась от пола почти на полметра.
– Сгинь, сгинь, – почти беззвучно шевелились её побледневшие губы.
Через несколько секунд Фрейя почувствовала облегчение. Руки и ноги начали слушаться, а крылья перестали дрожать. Опустившись на пол, она громко позвала:
– Керн!
И ощутила, как по щекам покатились слёзы отчаяния.
Ответная тишина не удивила её. Феи всегда предвидят такие вещи.
Она ринулась в комнату и увидела лежащего там на кровати Керна. Поза была для него явно не удобной – раскинувшись на спине, он под неестественным углом закинул одну руку за голову, а другую подогнул под себя. Вечно спутанные пряди волос закрыли почти всё лицо.
Фрейя бросилась к нему. Хотя, знала, что это уже бессмысленно.
– Нет, нет, что же такое? Керн, очнись, пожалуйста, прошу тебя… О, нет, – причитала она, ползая вокруг него на коленях. – Любимый… Кто это сделал?! Кто?
В конце концов Фрейя поднялась на ноги, и утирая, точнее – размазывая по лицу слёзы, молча уставилась на безжизненное тело Великого лесного Бога.
Она рассматривала свитер Керна и вспоминала как покупала его в магазине. Это был подарок Керну на прошлый Йоль. Этот зимний праздник лесной народ отмечает всегда очень пышно, ярко и весело, ведь он означает переход на светлую сторону. В прошлом году Фрейя в середине декабря – как раз накануне празднования Йоля увидела на витрине одного из модных московских магазинов совершенно волшебный свитер. То есть сам предмет одежды был обыкновенным: красный общий фон, невзрачные снежинки по бокам, а в центре – великолепный красавец-олень. Растиражированный новогодний образ. Но олень покорил Фрейю – вместо рогов у него росли дубовые ветви с аккуратными зелёными листочками. Она тут же припомнила один случай, который приключился с Керном и про который он недавно ей рассказал.
Как-то раз – дело было поздней весной – Керн гонялся за охотниками, которые убивали оленей. Убивали только ради их роскошных рогов. Разогнав кучу наглых людишек в одной роще, Керн понял, что не успевает спасти прекрасного молодого оленя из другой рощи. Тогда могущественный лесной Бог повелел рогам оленя немедленно превратиться в ветви дерева и таким образом спрятать его от преследователей. Когда Керн добрался до оленя, тот стоял в целости и сохранности с целой копной зелёных веток на голове. Да, сам олень был слегка озадачен, но зато жив.