– Был бы фотон – я бы не проиграл, – пробормотал Ролан в который раз, не заметив, как открылась дверь, и на пороге показался его друг.
– Был бы фотон, – сказал Брант, усаживаясь в кресло у окна, – ты бы въехал в этот лансер на полном ускорении, и от твоей головы вообще ничего бы не осталось.
– И тебе привет, – согласился Ролан зло. – Ты, стало быть, с ними заодно?
Брант во всём окружении Ролана был единственным человеком, которому Крауз прощал и дурацкие шутки, и ещё более идиотские выходки.
Они с Брантом познакомились в раннем детстве, и обе семьи – Макалистеры и фон Краузы – всегда поощряли такую дружбу. Старшие братья Брандта часто наведывались на Аркан – в родную систему Ролана, и Брант всегда приезжал с ними. Рыжеволосый, как все Макалистеры, но такой же статный и высокий, как Ролан, Брандт как правило становился непременным участником всех проблем, которые фон Крауз наживал на свою голову. А зачастую своим творческим потенциалом добавлял к ним ещё столько же.
– Нет, просто я реалист, – ответил он.
– Ты оправдываешь то, что проиграл в карты мой фотон, вот и всё.
– Для друзей нельзя ничего жалеть! – Брант воздел палец к потолку в подтверждение своих слов. – Даже фотон.
Ролан промолчал, не желая вступать в бесполезный спор. Вздохнул.
– Что-нибудь новое произошло? – спросил он.
– Да, в общем-то, ничего. Расследование замяли. Рейнхардт ещё двое суток проведёт на губе. Тебе, наверное, засчитают дни, что ты торчишь в лазарете – хотя точно не скажу.
– А что насчёт Ларссон?
– А, – Брант самодовольно улыбнулся. – Видел её? Хороша?!
– Не по тебе, – с неожиданной для себя злостью отрезал Ролан. О том, что Брант пока что не пропустил ни одной юбки на Тардосе, знали все.
– Ещё бы, – улыбка на губах Макалистера стала только шире, – она приехала к Рейнхардту. Ларссон подселили к нему в блок. Вся Академия гудит.
Ролан не успел дослушать до конца, когда обнаружил, что пытается сесть, но растяжки ему не дают.
– К Рейнхардту?! – процедил он. – Это ещё почему?
Брант пожал плечами и откинулся назад.
– Ну, говорят, Консул хочет заключить с Рейнхардтами союз.
Глаза Ролана недобро блеснули.
– Как это понимать? Разве фон Крауз не служили опорой Гесории на протяжении сотен лет?
До этого момента Ролан вообще не собирался вступать в брак. Ни в династический, ни в какой-то ещё. В отличие от Бранта, он неизменно оставался равнодушен к женскому полу и куда больше интересовался звёздными картами и двигателями малых кораблей.