– Нас же всех разобьёт – и нас, и их. Без подготовки нырять в Ветра нельзя…
– Или они готовы. Или им всё равно.
Исгерд яростно защёлкала тумблерами, включая внешнюю связь.
– Говорит… – она запнулась, представив себе, что будет, если на другой стороне узнают, какая ценная добыча находится на корабле, и вместо собственных имени и звания произнесла: – Говорит капитан фрегата «Ветер Звёзд». Требую немедленно прекратить диверсионную деятельность, или мы вынуждены будем открыть огонь на поражение.
Несколько секунд в эфире царила тишина.
– Шеф, у нас проблема, – услышал Ролан голос Колина на выделенном канале, – на корабле кто-то есть.
– Как бы я догадался без тебя, – буркнул тот. В манёвре как раз наступал ответственный момент, нужно было пройти на бреющем полёте мимо дюз. Ролан облизнул губы и сосредоточился на управлении, краем сознания обдумывая ответ.
Красавец фрегат простоял в доках не больше нескольких часов. Он абсолютно точно не был загружен продовольствием, топливом, снарядами. А без продовольствия и команды на нём быть не могло. Разве что какой-нибудь инспектор забрёл случайно и теперь пытается блефовать.
– И вам приятного вечера, капитан, – сказал он, включая внешнюю связь, – можете стрелять. Только не заденьте собственный хвост.
У Исгерд от такой наглости глаза стремительно лезли на лоб.
– Огонь! – приказала она.
– Леди Исгерд, батареи ещё не готовы…
– Я сказала – огонь! – рявкнула Исгерд и, бросившись к пульту управления орудиями, сама дала залп.
Лишённый двигателей фрегат основательно отнесло отдачей назад, но сам залп, и без того недостаточно мощный, чтобы причинить противнику серьёзный ущерб, прошёл по прямой и утонул в спирали Ветров.
– Это муха пролетела или что? – послышался всё тот же насмешливый голос из динамиков.
Исгерд скрипнула зубами.
– Я думал, этот корабль чуточку помощней.
Исгерд зашипела и, не дожидаясь, пока орудия накопят новый заряд, выдала ещё три залпа в пространство наугад.
Один из них почти задел корабль, с которого звучал голос противника, но тот молниеносно вывернул крыло под девяносто градусов и остался цел.
– Управление на тебе, – бросила Исгерд помощнику, а сама кинулась к коридору, – постарайся увести нас назад.
Фрегат трясло, и Исгерд то и дело швыряло от стены к стене, но кое-как ей удалось добраться до посадочного отсека.